“Chi è Victoria Sterling?”

“L’avvocato finanziario più spietato dello stato del Tennessee,” disse Maya senza esitazione. “Era procuratrice federale nella divisione crimini finanziari del Dipartimento di Giustizia. Se qualcuno cercasse di falsificare il tuo nome su uno strumento federale da due milioni di dollari, Victoria non fermerebbe il prestito. Smantellerà le loro vite.”

Quella notte non ho dormito. Ogni volta che chiudevo gli occhi, sentivo il rumore del mio ritratto di matrimonio che si frantumava sul pavimento di legno di Brenda. Vidi l’espressione fredda e senza vita di Luke mentre sua madre buttava i miei vestiti giù per le scale. Mi sono ricordato del suo messaggio: *Fai solo una ragione per un attimo. Smettila di fare il drammatico.*

Pensava che fossi seduta nella stanza degli ospiti di Maya a piangere su un cuscino, in attesa di tornare a casa di sua madre in ginocchio per strofinare la salsa marinara secca di Chloe dai piatti di porcellana.

Alle 7:00 del mattino, il mio telefono vibrò di nuovo.

Era un messaggio vocale da Brenda. Ho premuto play e l’ho messo in vivavoce.

*”Hannah, hai lasciato il cesto della biancheria nel corridoio, e sa di ammorbidente che non ho approvato. Chloe ha bisogno delle chiavi della casa di Atlanta entro mezzogiorno di oggi perché Oscar incontrerà un internista lì questo weekend. Luke mi ha detto che non gli hai risposto. Se pensi che questo silenzio infantile ci farà inseguirti, ti sbagli di grosso. Tu porti quelle chiavi, porti un regalo di scuse per Chloe e pulisci il vetro che hai rotto nel mio atrio. Mi senti?” *

Il messaggio vocale è finito.

Maya mi guardò, alzando un sopracciglio. “Le risponderai?”

Presi la borsa, infilai il telefono nella tasca laterale e mi guardai allo specchio. Il mio viso era pallido, le occhiaie sotto gli occhi evidenti, ma l’impotenza che mi aveva paralizzato la notte prima era completamente sparita.

“No,” dissi con tono calmo. “Andiamo a incontrare Victoria Sterling.”

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