Álvaro guardò l’orologio digitale sul cruscotto della sua vettura mentre percorreva a gran velocità l’autostrada deserta verso La Moraleja. Il volo privato da Valencia era atterrato a Barajas meno di un’ora prima, sfidando la pioggia battente che sferzava la capitale spagnola. Nella sua mente risuonava ancora nitida e tremante la voce sottile del piccolo Nico.

Verso le ore 09:30 della mattina, la vasta tenuta di La Moraleja era ritornata completamente silenziosa, ma l’atmosfera appariva radicalmente purificata. Álvaro si avvicinò con rispetto verso Sonia e Mateo, che attendevano ancora in trepidazione. — Comprendo perfettamente che ieri abbiate provato timore nei confronti di chi gestiva il vostro lavoro — disse loro Álvaro con tono umano. — Tuttavia, ricordate sempre che rimanere in silenzio di fronte a un’ingiustizia palese rende complici del male che viene commesso. Senza attendere ulteriore risposta, Álvaro prese le chiavi della sua autovettura e lasciò la proprietà mettendosi in viaggio verso Alcalá de Henares. Il tragitto autostradale fu rapido e fluido, mentre le nuvole scure sopra Madrid iniziavano finalmente a svanire per lasciare spazio al sole. Arrivò presso il modesto palazzo dove risiedevano Elena e il suo bambino poco prima delle ore undici del mattino. Salì rapidamente le vecchie scale di pietra con il cuore pieno della determinazione necessaria per porre rimedio al torto subito da quella famiglia. Quando bussò alla porta dell’appartamento, fu proprio il piccolo Nico ad aprire dopo essersi arrampicato con fatica sulla maniglia in ottone. Il bambino posò su di lui i suoi grandi e vivaci occhi scuri, accogliendolo con un timido ma luminoso sorriso di riconoscimento. — Mamma, vieni subito, è arrivato davvero il signor Álvaro — gridò con gioia Nico verso l’interno della piccola casa. Elena comparve lungo il corridoio d’ingresso portando sul volto i segni evidenti di una lunghissima notte trascorse nel pianto e nell’angoscia più totale. Trovarsi di fronte al suo datore di lavoro sulla soglia della propria abitazione la lasciò del tutto immobile e disorientata. — Signor Montalbán… per quale motivo si trova qui a quest’ora? — domandò con voce tremante e smarrita. Álvaro fece immediatamente un passo avanti all’interno dell’abitazione e le porse la mano con profonda e sincera deferenza. — Sono venuto fin qui per chiederle formalmente e umilmente scusa, Elena — pronunciò con tono solenne ed emozionato. — Chiedo scusa a lei e al suo splendido bambino per quello che avete dovuto subire ingiustamente nella giornata di ieri. Le raccontò nei minimi dettagli tutto ciò che era stato scoperto durante la notte, dall’estrazione delle registrazioni inviolabili fino all’arresto di Beatriz e Raúl e al totale recupero della refurtiva. Elena ascoltò ogni singola parola in un silenzio commosso, mentre lacrime liberatorie e calde le solcavano senza sosta le guance. Quel terribile incubo che rischiava di distruggere per sempre la sua reputazione e il sostentamento del suo bambino era stato spazzato via in poche ore grazie all’incredibile intuizione di Nico e alla rettitudine morale di un uomo di valore. — Il suo nome e la sua professionalità sono stati completamente ripuliti di fronte a tutti — continuò Álvaro fissandola negli occhi. — Tuttavia, sono consapevole che restituirle semplicemente la verità non sia in alcun modo sufficiente per ripagare il dolore che avete provato. Álvaro le propose di fare immediato ritorno presso la tenuta di La Moraleja, ma non più con la qualifica di semplice addetta alle pulizie domestiche. Le offrì la direzione generale e la gestione completa dell’intera residenza, affiancata da un contratto di lavoro a tempo indeterminato, uno stipendio triplicato rispetto al precedente e la concessione di un villino indipendente situato all’interno del parco della villa per lei e Nico. — Ho urgente bisogno di una persona dotata di un’onestà incrollabile a cui affidare la cura della mia casa e della mia tranquillità personale — concluse Álvaro. — E non esiste in tutto il mondo una persona più meritevole e degna di lei per ricoprire questo ruolo di grande responsabilità. Elena si voltò verso il piccolo Nico, che teneva ancora stretta nel palmo della mano la tarjeta stropicciata con il numero privato di Álvaro. — Accetto la sua proposta con immensa gratitudine, signor Montalbán — rispose Elena con una voce finalmente ferma, felice e colma di nuova speranza per il futuro. Il bambino fece un passo avanti verso Álvaro e lo guardò dritto negli occhi con orgoglio ingenuo. — Ha visto signor Álvaro, la mia torre di legno non è caduta per terra — disse Nico indicando con aspettativa le sue costruzioni appoggiate sul tavolo del soggiorno. Álvaro si inginocchiò prontamente sul pavimento per portarsi alla sua stessa altezza e gli scompigliò affettuosamente i capelli con un sorriso caloroso. — Non è caduta soltanto perché sei stato incredibilmente coraggioso e hai saputo esattamente chi chiamare nel momento del bisogno, piccolo Nico — gli rispose con dolcezza il signor Montalbán. — E finché al mondo ci saranno persone pronte a battersi per la giustizia, le torri costruite dagli innocenti non crolleranno mai.