“Si arrabbia quando le cose non vanno come vuole.”

“È comune.”

“Non così.”

Si strofinò la fronte.

“Smetterà di parlarmi.

Annullerà i piani.

Mi dirà che scelgo gli altri invece di lei.”

“Ti ha mai picchiato?”

“No.”

“Ti ha minacciato?”

“Non direttamente.”

“Allora cosa temeva?”

“Essere abbandonato.”

Quella risposta mi ha sorpreso.

Ethan guardò verso la finestra.

“Sa che odio i conflitti.”

Me lo ricordavo.

Certo che lo sapeva.

Aveva sempre odiato il conflitto.

Dopo la morte di David, era diventato ancora più determinato a mantenere tutti in pace.

Aveva confuso la pace con il silenzio.

“Cosa è successo ieri sera?”

Chiesi.

“Mi ha chiesto del budget.”

“E poi?”

“Le ho detto che pensavo stessimo spendendo troppo.”

“Hai detto che la pensavo io?”

“No.”

“Allora cosa hai detto?”

“Ho detto che ero preoccupato per il costo.”

“Perché?”

“Perché ho guardato il nostro account.”

Annuii.

“Quindi ha dato la colpa a me.”

“Non gliel’ho permesso.”

“Cosa è successo?”

“Abbiamo litigato.”

“E poi?”

“Ha detto che mi stavi mettendo pressione.”

Lo fissai.

“Cosa hai detto?”

“Le ho detto che non l’avevi fatto.”

“E poi?”

“Mi ha chiesto se l’avrei scelta se mai me lo fossi fatto.”

Sentii il petto stringersi.

“Cosa hai detto?”

Mi ha guardato.

“Ho detto che speravo di non doverlo mai fare.”

Quella frase mi ha detto più di ogni altra cosa.

Madison aveva passato mesi a creare un concorso a cui Ethan non aveva mai chiesto di partecipare.

E invece di rifiutare la competizione, aveva cercato di evitare di schierarsi.

Oggi, l’evitamento aveva scelto per lui.

Mi aveva scelto come la persona che poteva subire il danno.

Allungai la mano oltre il tavolo.

“Sei mio figlio.”

Ha guardato la mia mano.

“Lo so.”

“Non devi scegliere tra noi.”

I suoi occhi si riempirono.

“Ma devo scegliere che tipo di uomo voglio essere.”

Annuii.

“Sì.”

Si asciugò il viso.

“E adesso cosa succede?”

Ho guardato l’abito rovinato.

Poi verso di lui.

“Ora decidi se sei pronto a diventare uno.”

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