Diane — mia suocera — sollevò lentamente il bicchiere di vino. Il cristallo Baccarat, che io avevo acquistato a Parigi per il nostro primo anniversario, scintillò sotto le luci del lampadario di Murano. Prese un sorso, i suoi occhi freddi e vuoti fissi su di me, mentre sua figlia Melissa, seduta accanto a lei, faceva scorrere distrattamente il dito sul bordo del suo piatto di porcellana. Nessuna delle due batté ciglio. Nessuna delle due mosse un muscolo per fermare l’orrore che si stava consumando a un metro da loro.

«E allora finirai per strada,» disse Victoria, la sua espressione un muro di ghiaccio inscalfibile. «Ti avevo concesso questo incontro per vedere fino a che punto saresti arrivato, e non mi hai delusa. Sei ancora il codardo spregevole di vent’anni fa. Ma c’è una cosa che devi capire.»
Victoria si alzò in piedi. Si sistemò la giacca del tailleur con eleganza.
«Tu non hai mai avuto una figlia. E se osi avvicinarti di nuovo a me, al mio campus o al mio raggio visivo, ti garantisco che userò fino all’ultimo centesimo del mio trust fund per seppellirti in così tante cause legali e procedimenti per molestie che non vedrai mai più la luce del sole.»

Nella sala monitor, feci un cenno a Marcus.
«È il mio turno,» dissi, alzandomi.

Mentre Ryan, distrutto e in lac