Il boss mafioso vide 15 esperti fallire—poi la vedova risolse tutto in un minuto Capitolo 2 – La strada appartiene alla notte I fari tagliano il vetro smeragliato del North End in lame parallele di bianco nitido.

Dominic rise, alzando la mitraglietta. “Hai finito, Wes! Il Consiglio sa che hai accumulato i beni della città. Quando mostrerò loro il registro Valenti, prendo il posto!”

“Non mostrerai loro nulla,” rispose Wesley.

Dall’ombra del soppalco, Cora fece un passo avanti, fermandosi proprio accanto a Wesley. Nella mano teneva il contratto sigillato con mylar, tendendolo sopra la ringhiera dove i riflettori catturavano l’inchiostro scuro e i sigilli di cera cremisi.

La risata di Dominic si spense in gola. Il suo volto impallidì all’istante.

“Dove l’hai preso?” balbettò Dominic.

“Hai firmato la tua condanna a morte due anni fa, Dominic,” la voce di Cora risuonò nel cortile, chiara, tagliente e piena di furia giusta. “Quando hai assunto l’assassino su Julian Donnelly.”

“Uccideteli!” urlò Dominic ai suoi uomini, alzando l’arma. “Uccideteli entrambi!”

Prima che gli uomini di Dominic potessero anche solo sollevare i fucili, l’oscurità intorno al perimetro del cortile si accese.

Rowan e venti delle guardie d’élite di Wesley apparvero lungo i parapetti alti, armi puntate nel cortile.

Una singola raffica di fuoco di precisione ha squarciato i motori e le gomme dei tre SUV, trasformandoli in rottami inutili in due secondi. Gli uomini di Dominic si bloccarono, rendendosi conto subito di essere finiti in un fuoco incrociato fatale. Ognuno di loro era coperto da tre mirini laser.

“Gettate le armi,” la voce di Rowan rimbombò dall’ombra. “O muori dove sei.”

Uno dopo l’altro, i mercenari gettarono i fucili sui ciottoli bagnati, alzando le mani in segno di resa.

Dominic rimase solo al centro del cortile, stringendo la pistola, gli occhi che si muovevano freneticamente da un muro all’altro. Alzò lo sguardo verso Wesley, poi verso Cora.

“Wes… Wes, aspetta! Siamo sangue!” supplicò Dominic, lasciando cadere la pistola. L’arma cadde contro le pietre. “Era lavoro! Il Valentis mi offriva metà della costa orientale! Dovevo accettare l’accordo! Avresti fatto lo stesso!”

“No,” disse Wesley, la voce piatta e priva di pietà. “Proteggo ciò che è mio. Hai ucciso un genio innocente per un pezzo di carta, Dominic. E tu hai portato disonore al nostro nome.”

Wesley si voltò verso Rowan sul muro. “Portatelo nelle celle del porto. Lasciate che il Consiglio del Sindacato legga il registro. Decideranno la sua punizione prima che la marea salga.”

Mentre gli uomini di Rowan scendevano nel cortile per mettere al sicuro i prigionieri, Dominic fu trascinato via, le sue suppliche urlate echeggiavano nella notte piovosa finché le pesanti porte di ferro si chiusero di nuovo con un tonfo.

***

Capitolo 9 – La Purga dei Traditori

L’atmosfera nella cassaforte sotterranea si fece pronta al campo di battaglia.

Il dottor Vance e i tecnici si nascondevano negli angoli, mentre Wesley si avvicinava con calma a un armadietto delle armi nascosto dietro una fila di rastrellieri. Digitò un codice, la porta d’acciaio si spalancò, rivelando un arsenale di armi da fuoco di grado militare.

Wesley prese una pistola automatica nera personalizzata, controllò la camera con uno schiocco preciso del carrello e la infilò nella fondina.

“Rowan,” ordinò Wesley alla radio. “Aprite i cancelli esterni.”

“Capo?” Rispose Rowan, chiaramente sorpresa. “Sono dodici. Tutti pezzi pesanti.”

“Falli entrare,” disse Wesley con assoluta calma. “Guidali direttamente nel cortile inferiore. Sigillate il perimetro dietro di loro.”

Chiuse la trasmissione e si rivolse a Cora.

“Resta qui,” disse Wesley con dolcezza. “Questa stanza è rinforzata con piastre balistiche da dieci pollici. Sei al sicuro.”

“No,” disse Cora, facendo un passo avanti. La mascella era serrata, gli occhi forti. “Dominic Cain ha firmato l’ordine di esecuzione per mio marito. Non mi nascondo in una scatola mentre finisci il combattimento di Julian.”

Wesley la osservò a lungo. Non vide paura nei suoi occhi. La ragazza contusa ed esausta che gli aveva servito vino rosso a Il Farro si era trasformata in una furia vendicativa.

Sfilò una piccola rivoltella elegante dal becco corto da una fondina alla caviglia e gliela offrì, manico in priorità.

“La sicurezza è a sinistra,” disse. “Non esitare.”

Cora prese l’arma. L’acciaio freddo le sembrava naturale nella sua presa.

Presero l’ascensore privato fino alla rimessa della villa, emergendo nel soppalco al secondo piano che dava sul vasto cortile di ciottoli. Sotto di loro, pesanti porte di ferro per carrozze si chiusero a terra, bloccando tre SUV neri all’interno dell’area a mura alta.

Una dozzina di uomini in equipaggiamento tattico scesero, fucili d’assalto tenuti in posizione bassa.

A guidarli c’era Dominic Cain. Aveva cinque anni meno di Wesley, con la stessa mascella affilata e capelli scuri, ma i suoi occhi erano pieni dell’avidità spericolata e arrogante di un uomo che si crede intoccabile.

“Wesley!” urlò Dominic, la voce che riecheggiava contro le alte pareti di pietra. “Vieni fuori, fratellone! Abbiamo sentito l’impulso sismico a due miglia di distanza! Hai rotto il giocattolo di Donnelly, vero? Tira fuori il registro, e magari ti lascio andare in pensione in Florida!”

Wesley uscì sulla ringhiera del mezzanino, illuminata dai duri fari montati sulle pareti del cortile.

“Non avresti dovuto venire qui, Dominic,” disse Wesley con disinvoltura.

Dominic rise, alzando la mitraglietta. “Hai finito, Wes! Il Consiglio sa che hai accumulato i beni della città. Quando mostrerò loro il registro Valenti, prendo il posto!”

“Non mostrerai loro nulla,” rispose Wesley.

Dall’ombra del soppalco, Cora fece un passo avanti, fermandosi proprio accanto a Wesley. Nella mano teneva il contratto sigillato con mylar, tendendolo sopra la ringhiera dove i riflettori catturavano l’inchiostro scuro e i sigilli di cera cremisi.

La risata di Dominic si spense in gola. Il suo volto impallidì all’istante.

“Dove l’hai preso?” balbettò Dominic.

“Hai firmato la tua condanna a morte due anni fa, Dominic,” la voce di Cora risuonò nel cortile, chiara, tagliente e piena di furia giusta. “Quando hai assunto l’assassino su Julian Donnelly.”

“Uccideteli!” urlò Dominic ai suoi uomini, alzando l’arma. “Uccideteli entrambi!”

Prima che gli uomini di Dominic potessero anche solo sollevare i fucili, l’oscurità intorno al perimetro del cortile si accese.

Rowan e venti delle guardie d’élite di Wesley apparvero lungo i parapetti alti, armi puntate nel cortile.