“Cosa?”
“Julian sa chi sei.”
Mara si bloccò.
“Come?”
“Lo sapeva prima di Gabriel.”
Un brivido le attraversò il corpo.
Cassandra continuò.
“Ti sta osservando da anni.”
“Perché?”
“Perché Patrick ha commesso un errore.”
“Quale errore?”
“Ha detto a Julian che l’erede non avrebbe mai capito la lettera.”
Mara aggrottò la fronte.
“Sembra una protezione.”
“Lo era.”
“Allora qual è stato l’errore?”
Gli occhi di Cassandra si riempirono di paura.
“Gli ha detto che l’erede era una ragazza.”
Mara fissò.
Cassandra lasciò andare il polso.
“E Mara?”
“Sì?”
“Julian non sta più cercando Antonio.”
“Chi sta cercando?”
Cassandra la guardò dritto negli occhi.
“Tu.”
In quel preciso momento, tutte le luci della stazione si spensero.
—
LA CAMERIERA CHE HA LETTO LA LETTERA DA UN MILIONE DI DOLLARI DEL BOSS MAFIOSO
Capitolo 4 – La donna che sapeva troppo
Le luci di emergenza si accesero a sfarfallo.
La gente mormorava.
Mara sentì dei passi.
Cassandra scomparve tra la folla.
“Mara!”
La voce di Gabriel.
La raggiunse pochi istanti dopo con Daniel.
“Stai bene?”
“Sì.”
“Dov’è Cassandra?”
“Sparito.”
Gabriel sembrava furioso.
Non a Mara.
Con se stesso.
Gli porse la busta.
“Vermont.”
All’alba, stavano già guidando verso nord.
La casa di riposo si trovava accanto a un lago circondato da pini.
Silenzio.
Ordinario.
Mara si aspettava delle guardie.
Segreti.
Qualcosa di drammatico.
Invece, una suora anziana li accolse.
Quando Gabriel diede il suo nome, lei lo fissò.
“Oh,” sussurrò.
Poi sorrise tristemente.
“Ha aspettato molto a lungo.”
Gabriel smise di respirare per un attimo.
La suora li guidò attraverso un giardino.
Un vecchio era seduto sotto un acero.
I suoi capelli erano bianchi.
Le sue spalle si erano strette con l’età.
Ma Gabriel lo riconobbe subito.
“Papà.”
Antonio Moretti alzò lo sguardo.
Ventitré anni si erano riempiti in una sola parola.
“Gabriel.”
Mara si voltò.
Alcuni momenti non appartenevano a degli estranei.
Tranne che non era più una sconosciuta.
Antonio abbracciò suo figlio.
Gabriel, l’uomo che sembrava incapace di emozioni visibili, teneva suo padre come un ragazzo che temeva che potesse sparire di nuovo.
Alla fine Antonio notò Mara.
Il suo volto cambiò.
“Elaine?”
Mara deglutì.
“No.”
Antonio fissò.
Allora capiva.
“Mara.”
Lei annuì.
Iniziò a piangere.
Questo la spaventava più di ogni altra cosa.
Antonio le prese la mano.
“La ragazza di Nicholas.”
Mara si sedette accanto a lui.
“Lo sapevi?”
“Dal giorno in cui sei nato.”
“Allora perché mi hai lasciato?”
La domanda arrivò più difficile del previsto.
Antonio lo accettò.
“Perché tutti quelli a me vicini stavano diventando un bersaglio.”
“Patrick mi ha cresciuto.”
“Ti ha salvato.”
“Potevi contattarmi.”
“No.”
“Perché?”
“Perché Julian Mercer non ha mai smesso di cercare.”
Antonio spiegò tutto.
Il padre di Mercer aveva costruito una rete di società di coglienza all’interno delle attività Moretti.
Nicholas l’ha scoperto.
Antonio si preparava a smascherarlo.
Nicholas morì prima di poterlo fare.
Poi Antonio si rese conto che la corruzione andava oltre quanto avesse immaginato.
Avvocati.
Banchieri.
Funzionari.
Partner in affari.
Persone di cui Gabriel si fidava.
Così Antonio inscenò la sua scomparsa.
Patrick nascose le prove.
Edmund Wren modificò gli archivi.
Il piano doveva durare mesi.
Invece, Mercer scoprì abbastanza da costringere Antonio a nascondersi definitivamente.
“Quali sono le chiavi?” chiese Mara.
Antonio la guardò.
“Controllo.”
“Di cosa?”
“I legittimi beni Moretti che Nicola scoprì venivano rubati.”
“E sono miei?”
“Appartengono all’erede di Nicholas.”
Mara sospirò.
“Non voglio un impero.”
Antonio sorrise.
“Bene.”
“Bene?”
“Questo significa che Patrick ti ha cresciuto correttamente.”
Gabriel sedeva di fronte a suo padre.
“Perché non ti sei fidato di me?”
Il sorriso di Antonio svanì.
“L’ho fatto.”
“Allora perché farmi credere che fossi morto?”
“Perché avevi vent’anni e eri furioso con il mondo. Se avessi saputo che sono sopravvissuto, saresti venuto a cercarti.”
Gabriel non poteva negarlo.
“E Mercer l’avrebbe seguito.”
“Sì.”
Antonio prese la mano di suo figlio.
“Ho scelto di lasciarti odiare un padre morto piuttosto che seppellire un figlio vivente.”
Silenzio.
Mara guardò Gabriel.
Distolse lo sguardo.
Antonio poi raccontò loro del registro finale.
Conteneva la prova di ogni bene rubato e trasferimento.
Ma Patrick ha diviso la chiave in tre parti.
Antonio ne aveva uno.
Patrick ne tenne uno.
Edmund Wren ha mantenuto il terzo inning.
Cassandra ereditò quella di Edmund.
Mara capiva.
“Ecco perché Julian ha bisogno di Cassandra.”
“Sì.”
“E io?”
“Hai ereditato la parte di Patrick.”
“Non ho niente.”
Antonio sorrise.
“Sì, lo fai.”
pensò Mara.
Poi si ricordò della chiave di ottone nella scatola di Patrick.
Lei l’aveva portato.
Antonio lo esaminò.
“Non la chiave stessa.”
Svitò la maniglia.
Dentro c’era una sottile striscia di carta.
Numeri.
Mara fissò.
Patrick.
Sempre un altro strato.
Antonio le diede la sua porzione.
Ora avevano bisogno di quella di Cassandra.
Poi squillò il telefono di Mara.
Cassandra.
rispose Mara.
“Dove sei?”
Cassandra stava piangendo.
“Ho fatto un altro errore.”
“Cosa è successo?”
“Sono andato da Julian.”
Gabriel si alzò.
Mara ha messo il telefono in vivavoce.
“Perché?”
“Perché pensavo di poterlo convincere a smettere.”
Antonio scosse la testa.
Cassandra continuò.
“Sa che Antonio è vivo.”
Tutti si bloccarono.
“Come?”
“Ti ha seguito.”
Mara si voltò verso le finestre.
Fuori, il giardino rimaneva pacifico.
Troppo tranquillo.
Antonio si alzò.
“Partiamo ora.”
Ma Cassandra urlò al telefono.
“Aspetta!”
Mara si fermò.
“Cosa?”
“C’è qualcosa che Gabriel non sa.”
Gli occhi di Gabriel si strinsero.
Cassandra ora singhiozzava.
“Il tradimento non è iniziato con Mercer.”
“Di cosa stai parlando?”
“Qualcuno all’interno della famiglia Moretti gli ha dato accesso.”
Antonio impallidì.
“Chi?”
Cassandra sussurrò un nome.
Gabriel fece un passo indietro.
Mara non l’aveva mai visto sembrare scioccato prima.
Antonio chiuse gli occhi.
Perché la persona che Cassandra aveva nominato era ancora viva.
Ancora fidati.
Ancora dentro la casa di Gabriel.
Daniel Moretti.
Cugino di Gabriel.
L’uomo che stava a tre piedi dietro di loro.
—
LA CAMERIERA CHE HA LETTO LA LETTERA DA UN MILIONE DI DOLLARI DEL BOSS MAFIOSO
Capitolo 5 – L’erede dietro il lupo
Tutti si voltarono verso Daniel.
Alzò entrambe le mani lentamente.
“Gabriel.”
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