“Ecco le tue condizioni, Mark,” dichiarò Evelyn, la voce che tagliava la sala riunioni. “Firmi questo accordo adesso. Rinunci a tutte le pretese sul condominio. Rinunci a tutte le pretese di mantenimento coniugale. Rinunci a tutte le pretese su qualsiasi capitale aziendale, conti pensionistici o beni personali. Perdi il deposito cauzionale sulla tua casa a schiera in Ohio. E accetti di non contattare, avvicinarti o pronunciare mai il nome di Sarah Jenkins pubblicamente o privatamente per il resto della tua vita naturale.”

Cooper alzò lo sguardo, la voce appena un cigillio. “E… e se firma lui?”

“Se lui firma,” disse Evelyn, toccando il raccoglitore nero con la penna, “questo raccoglitore resta nella mia cassaforte. Se rifiuta, o se negozia anche solo una virgola, Arthur porta questo fascicolo all’ufficio del procuratore alle 10:00, e il detective Ramos arresterà Mark nella hall di questo edificio prima che il suo ascensore raggiunga il piano terra.”

Il silenzio nella sala riunioni era assoluto.

Mark rimase lì, tremante, le mani che tremavano violentemente contro i braccioli di pelle. L’illusione era sparita. La spavalderia era sparita. Il diritto parassita si era schiantato a capofitto contro il muro inflessibile della legge.

Guardò Cooper. Cooper scosse lentamente la testa terrorizzato. *”Firmalo, Mark. Firmalo adesso.” *

Con dita tremanti, Mark allungò la mano, prese la penna a sfera economica di Barry Cooper e premette la punta sulla linea di rilievo.

Firmò.

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