Il sangue era completamente scomparso dalle sue guance.
Il sorriso gli si era congelato addosso in una maschera grottesca di terrore e incredulità.
Provò a balbettare qualcosa al microfono: «C’è stato… un errore nel server di staging… scusateci…»
Ma dietro di lui, i log di sistema continuarono a scorrere inesorabili davanti agli occhi di tutti.
Mostravano la sequenza degli accessi interrotti e la disattivazione automatica di tutti i database proprietari.
I partner di Vanguard si alzarono dalle loro poltrone in prima fila, chiudendo le cartelle di pelle con gesti secchi.
La dimostrazione era finita prima ancora di cominciare, trascinando TechCore nel baratro del ridicolo globale.
Nel giro di cinque minuti, il mio telefono di casa squillò.
Alzai la cornetta senza dire una parola.
Dall’altro capo della linea la voce di Austin era irriconoscibile, ansimante e completamente rotta dal panico.
«Michael… Michael, ascoltami, dobbiamo sistemare questa cosa immediatamente.»
«Buongiorno, Austin,» risposi con un tono pacato, sorseggiando il mio caffè.
«Cosa hai fatto ai server? Quel messaggio… devi toglierlo adesso! Ci sono i giornalisti, il titolo crollerà a Wall Street!»
«Non ho toccato nulla, Austin. Ti avevo spiegato per tre anni come funzionava la struttura delle licenze esterne.»
«Non mi interessa la burocrazia! Sei un dipendente, questo è sabotaggio!»
«Non sono più un dipendente da martedì scorso, se la memoria non mi inganna. Le tue esatte parole furono ‘modernizzazione’.»
«Ti pago. Quanto vuoi? Dimmi una cifra e ti faccio un bonifico istantaneo. Dobbiamo riavviare Aegis prima della chiusura dei mercati.»
«Io non prendo ordini da chi confonde il lavoro di una vita con una scatola di regali donati a una lotteria.»
Ci fu una pausa in cui sentii soltanto il suo respiro affannato e il rumore della folla inferocita in sottofondo.
«Cosa vuoi, Michael?» chiese infine, con la voce di un bambino sconfitto.
«Voglio le dimissioni tue e dell’intero consiglio d’amministrazione che ha approvato la tua farsa.»
«Non puoi pretendere una cosa simile!»
«Allora impara a riscrivere Aegis da solo. Hai tutto il fine settimana a disposizione.»
Riagganciai senza aspettare la replica.
Elena entrò nella stanza e mi sorrise, appoggiandosi allo stipite della porta.
«Quindi?» mi domandò.
«Quindi ora capiranno quanto costa davvero l’esperienza.»
Il lunedì successivo le azioni di TechCore avevano perso il quarantacinque percento del loro valore prima dell’apertura.
A mezzogiorno, il padre di Austin in persona convocò una riunione d’urgenza straordinaria degli azionisti.
Austin Pierce fu rimosso dal ruolo di amministratore delegato con effetto immediato, per palese incompetenza gestionale.
Il martedì mattina tornai in quell’edificio.
Non c’era alcuna scorta di sicurezza ad attendermi alla porta.
C’era l’intero consiglio d’amministrazione in piedi nell’atrio, con contratti completamente rinegoziati a mio favore.
A cinquantadue anni non ero finito.
Avevo semplicemente ricordato a una stanza piena di presuntuosi che le fondamenta non si possono licenziare.
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