PARTE 2 Il silenzio calò sull’auditorio come una lama affilata. Le oltre trecento persone presenti bloccarono i telefoni a metà registrazione, fisse sul palco. Rogelio rimase pietrificato, la cartella del diploma ancora stretta nella sua mano tremante.

I documenti forniti dal fondo bancario della nonna Elena parlavano chiaro.

Ogni mese, Leticia prelevava la somma destinata alla retta universitaria di Mariana.

Ma invece di versarla all’ateneo, trasferiva i fondi direttamente sul conto corrente personale di Rogelio per ripianare i debiti di gioco e le cattive ristrutturazioni.

Per coprire le tasse scolastiche ed evitare che Mariana si accorgesse di qualcosa, Leticia usava la firma falsificata della figlia per richiedere prestiti studenteschi ad alto interesse con enti finanziari privati.

Era uno schema piramidale di frode domestica ideato per finanziare uno stile di vita fittizio.

Lunedì mattina, alle nove in punto, Mariana si presentò al suo nuovo ufficio presso l’Area di Fiscalizzazione dello Stato.

Indossava un completo pantalone blu scuro, i capelli raccolti in uno chignon ordinato e la cartella del suo diploma custodita con cura nella borsa.

Il suo supervisore le consegnò il fascicolo ufficiale di Remodelaciones Cárdenas.

— Sei davvero sicura di voler gestire questo caso, Mariana? — le chiese con tono premuroso.

— Si tratta della tua famiglia. Possiamo riassegnarlo a un altro revisore senza problemi.

Mariana guardò il timbro rosso “INSPECCIÓN FISCAL” impresso sulla copertina del documento.

— Non è la mia famiglia, signore, — rispose con voce glaciale.

— È soltanto un’entità commerciale che ha violato la legge. E io intendo svolgere il mio lavoro fino in fondo.

Mercoledì pomeriggio, Mariana si recò presso la villa dei genitori accompagnata da un ufficiale giudiziario e da un’auto della polizia per recuperare i suoi effetti personali.

La grande casa, una volta ostentazione di un benessere fittizio, appariva spoglia e cupa.

I conti bancari dell’azienda erano stati congelati dalla magistratura a causa dell’indagine per frode fiscale ed evasione.

Quando Mariana entrò nella sua vecchia camera da letto, trovò Leticia seduta sul bordo del letto, intenta a piangere disperatamente.

Rogelio era nello studio, circondato da avvocati che gli spiegavano la gravità delle accuse penali.

Leticia alzò gli occhi gonfi di pianto verso la figlia.

— Guardaci, Mariana… — mormorò con voce rotta dal pianto. — Hai distrutto la tua famiglia. Non ci è rimasto più niente.

Mariana continuò a riempire le sue valigie con i suoi vestiti e i suoi libri di studio, senza perdere la calma.

— Voi avete distrutto questa casa il giorno in cui avete deciso che io fossi solo uno strumento da sfruttare, — disse Mariana senza nemmeno voltarsi.

— La nonna Elena sapeva chi eravate veramente. Per questo ha tentato di proteggermi con quel fideficomisso.

— Ma voi avete calpestato persino la sua memoria.

— Siamo i tuoi genitori! — gridò Leticia, alzandosi di scatto e affrontando la figlia.

— Ti abbiamo dato la vita!

Mariana si girò lentamente, affrontando la madre con uno sguardo di pura pietra.

— Mi avete dato la vita, è vero.

— Ma io mi sono conquistata il mio futuro da sola.

— E non permetterò a nessuno, tanto meno a voi, di strapparmelo dalle mani.

Mariana chiuse la cerniera della sua ultima valigia e la sollevò con decisione.

— Il dipartimento legale della banca ha già avviato la procedura per annullare i quattro prestiti a mio nome a causa della palese falsificazione della mia firma.

— I debiti torneranno esattamente a chi li ha creati: a voi due.

— E per quanto riguarda Remodelaciones Cárdenas, la revisione contabile ha riscontrato frodi fiscali per oltre cinque milioni di pesos.

— Il mandato di comparizione vi verrà notificato domani mattina.

Due mesi dopo, Mariana Cárdenas firmò il contratto d’affitto per il suo nuovo appartamento nel centro di Guadalajara.

Dalla finestra del soggiorno si vedeva la chioma verde dei jacaranda che fiorivano lungo il viale principale.

Non c’erano più debiti a suo nome nel registro del Buró de Crédito.

La banca aveva riconosciuto la truffa, ripulendo completamente la sua cronologia finanziaria.

Rogelio e Leticia stavano affrontando un processo penale per appropriazione indebita, truffa aggravata e falsificazione di atti pubblici.

L’azienda di famiglia era stata messa in liquidazione giudiziaria per coprire i buchi con il fisco e con gli istituti di credito.

Quella sera, Mariana invitò la dottoressa Ramírez per una piccola cena d’inaugurazione.

Sulla parete principale del soggiorno, incorniciato con cura in legno scuro, c’era il suo diploma di laurea in Contaduría con menzione d’onore.

E accanto al diploma, una piccola fotografia in bianco e nero di nonna Elena che sorrideva dolcemente.

Mariana versò due calici di vino bianco e ne porse uno alla sua mentora.

— A cosa brindiamo stasera, Mariana? — chiese la dottoressa Ramírez con un sorriso affettuoso.

Mariana guardò la foto di sua nonna, poi la vista della città illuminata sotto di lei.

Sentì per la prima volta nella sua vita una sensazione di assoluta e inebriante libertà.

— Brindiamo alla verità, — rispose Mariana, facendo toccare delicatamente i bicchieri.

— Perché la verità a volte costa cara… ma la dignità non ha prezzo.