Quella donna era Rachel. Rachel era stata la mia assistente personale per quasi tre anni all’interno della Arrowhead Distribution. Aveva lasciato l’azienda improvvisamente otto mesi prima, dicendo che doveva trasferirsi in un altro stato per assistere la madre gravemente malata. Mi aveva persino abbracciata piangendo nel mio ufficio durante il suo ultimo giorno di lavoro. Che bugia disgustosa e patetica.

“Non si tratta affatto dei soldi, cara Cynthia.”
“Si tratta unicamente e semplicemente di rispetto.”
“Tu e tuo figlio pensavate veramente che io fossi debole e sottomessa.”
“Pensavate che fossi così pateticamente disperata per l’amore di tuo figlio da sopportare i tuoi continui abusi in silenzio per tutta la vita.”
“Vi sbagliavate di grosso.”
“Domani mattina presto, gli agenti federali andranno sicuramente a bussare alla porta per arrestare tuo figlio.”
“Se fossi in te, smetterei di piangere e gli preparerei una piccola borsa con lo spazzolino da denti.”
“Cora, ti scongiuro, mostrati ragionevole e ritira le accuse! Douglas usava i suoi soldi per pagare il mio affitto mensile!”
Ah, ecco finalmente svelata la vera ragione della sua immensa disperazione.
A lei non importava assolutamente nulla che il suo adorato figlio andasse a marcire in prigione.
A lei importava esclusivamente perdere il suo comodo e fasullo stile di vita lussuoso.
“Tuo figlio usava in realtà i miei sudati soldi per pagare il tuo eccessivo affitto,” la corressi con tono letale.
“I rubinetti aziendali sono stati definitivamente e permanentemente chiusi, Cynthia.”
“Ti consiglio di trovare rapidamente un lavoro, o di cercare un appartamento molto più economico in qualche squallida periferia.”
“Addio e buona fortuna.”
Misi giù il telefono senza attendere risposta e lo spensi completamente per godermi il silenzio.
Quella sera stessa, mi preparai una cena elaborata, godendomi la meravigliosa solitudine della mia immensa casa a Scottsdale.
La pace e il silenzio intorno a me erano un balsamo per la mia anima ferita.
Non c’erano più i passi pesanti di Douglas sulle scale, non c’erano i commenti passivo-aggressivi di sua madre, e non c’erano più le loro squallide bugie.
Due settimane dopo la cacciata, la vera tempesta legale colpì i due amanti con una forza devastante.
Ero comodamente seduta nel mio ufficio quando ricevetti la tanto attesa telefonata dal detective federale incaricato del caso.
Gli agenti avevano arrestato Douglas e Rachel in una squallida caffetteria del centro storico di Phoenix.
Stavano miseramente cercando di organizzare una fuga in Messico portando con sé i pochi soldi rimasti sui loro conti personali non ancora sequestrati.
Erano davvero una coppia di stupidi e patetici dilettanti del crimine.
Il mio brillante commercialista li aveva prosciugati così velocemente e meticolosamente che non avevano nemmeno i soldi necessari per pagare un avvocato penalista decente.
Pochi giorni dopo il loro clamoroso arresto, decisi di fare una breve visita preventiva al carcere femminile.
Volevo fortemente guardare Rachel dritta negli occhi e vedere la sua rovina.
L’ultima volta che l’avevo vista di persona, mi stava falsamente abbracciando nel mio ufficio.
Mi aveva detto con voce rotta che le dispiaceva tanto andarsene e abbandonarmi, ma che la famiglia veniva prima di tutto il resto.
Mi aveva persino portato un vassoio di costosi pasticcini artigianali per celebrare ipocritamente il suo ultimo giorno di lavoro.
Pensai a quale spaventoso livello di cinismo e sociopatia devi raggiungere per sorridere apertamente in faccia alla donna che stai derubando e ingannando.
Mi sedetti su una sedia scomoda nella squallida sala visitatori del centro di detenzione della contea.
C’era un vetro di plexiglass molto spesso, pieno di graffi e fastidiosamente opaco, che ci separava fisicamente.
Quando le guardie la portarono dentro la stanza, Rachel sembrava l’ombra sbiadita della donna sofisticata ed elegante che era stata.
Indossava una tuta arancione sformata, decisamente troppo grande per lei, e i suoi amati capelli biondi erano raccolti in una coda disordinata e sporca.
Si sedette lentamente di fronte a me, prendendo il ricevitore del telefono del parlatorio con le mani che le tremavano vistosamente.
La guardai per lunghi e interminabili secondi senza dire assolutamente nulla.
Volevo che sentisse addosso tutto il peso schiacciante del mio disgusto e della mia superiorità.
“Cora, io… io sono davvero così dispiaciuta per tutto,” balbettò lei attraverso l’interfono malfunzionante.
“È stato tutto un piano di Douglas, lui mi ha costantemente manipolata e convinta.”
“Mi ha sempre detto con sicurezza che l’azienda era interamente sua, e che tu non ti saresti mai accorta di nulla perché non capivi niente di finanza.”
“Mi ha giurato e promesso che mi avrebbe sposato in segreto non appena avesse trovato il coraggio di lasciarti.”
Non c’era davvero alcun limite all’immenso disgusto che provavo ascoltando quelle ridicole giustificazioni.
“E tu, ovviamente, gli hai ingenuamente creduto?” le chiesi, mantenendo la mia voce piatta e priva di qualsiasi emozione umana.
“Tu hai personalmente gestito la mia fitta agenda, i miei voli internazionali, e le mie riunioni confidenziali del consiglio di amministrazione.”
“Sapevi perfettamente e senza ombra di dubbio che l’azienda era intestata esclusivamente e legalmente a me.”
“Non sei affatto una povera vittima confusa e innamorata, Rachel, sei solo un’avida opportunista complice attiva di un grave crimine.”
“Ti prego con tutto il mio cuore, Cora, ritira queste terribili accuse,” supplicò lei, piangendo copiosamente e appoggiando il palmo della mano contro il vetro divisorio.
“Ho stupidamente rovinato la mia intera vita per quell’uomo indegno, non lasciarmi a marcire qui dentro per anni.”
“Tu hai rovinato la tua vita completamente da sola,” le risposi freddamente, senza indietreggiare di un millimetro.
“Douglas non ti ha mai puntato una pistola alla testa costringendoti ad accettare bonifici illeciti per trecentomila dollari.”
“Douglas non ti ha fisicamente costretto ad andare a fare shopping sfrenato a Parigi utilizzando illecitamente la mia carta aziendale.”
“Hai fatto le tue libere scelte consapevoli in ogni singolo momento.”
“Ora ne pagherai tutte le inevitabili conseguenze fino a quando non restituirai l’ultimo centesimo rubato.”
“E la prossima volta che mangerai uno di quei dolci gratuiti e stantii in mensa, pensa intensamente a me.”
Riagganciai pesantemente il ricevitore del telefono, la ignorai del tutto mentre batteva disperatamente i pugni sul vetro chiamando il mio nome, e uscii dalla stanza.
Non mi guardai mai più indietro verso di lei.
Il processo civile e penale per il divorzio e la frode fu la cosa più facile, veloce e distruttiva che avessi mai affrontato nella mia vita.
Visto che avevamo saggiamente firmato un solido accordo pre-matrimoniale, lui era fuori da tutto.