“Ho capito che Mercedes ci stava facendo la ricezione.”
“Hai capito quello che ti ho detto.”
La voce di Valeria si spezzò leggermente.
“Mi hai detto che la famiglia di Alejandro ci aveva promesso il palazzo come regalo di nozze.”
Beatriz non disse nulla.
Alejandro si allontanò da entrambi.
“E ci hai creduto?”
Valeria lo guardò.
“Credevo che lo sapessi.”
“Non lo sapevo.”
“Hai detto che tua madre voleva che avessimo un futuro qui.”
“Ho detto che voleva che avessimo un futuro. Non ho mai detto che ci avrebbe dato il palazzo.”
La distinzione sembrò colpire Valeria con una forza inaspettata.
Si coprì la bocca.
L’ho osservata attentamente.
C’era senso di colpa sul suo volto, ma anche confusione. Questo non cancellava l’umiliazione che mi aveva causato. Eppure ha reso la serata più complicata di una semplice storia di villain e vittima.
Elena raccolse i documenti.
“Non dovremmo discutere i dettagli legali davanti agli ospiti.”
“D’accordo,” dissi.
Mi voltai verso il signor Salazar.
“Per favore, organizzate che gli ospiti ricevano una spiegazione sincera. Dì loro che la reception finisce a causa di una disputa amministrativa, non perché ci sia un pericolo. Offri il trasporto a chiunque ne abbia bisogno e assicurati che il personale sia pagato per tutta la serata.”
Annuì.
“E il servizio di catering?”
“Distribuire ciò che può essere conservato in sicurezza al personale e al rifugio locale.”
Valeria mi guardò.
“Stai ancora pensando al cibo?”
“Sto pensando alle persone che l’hanno preparato.”
I suoi occhi si riempirono.
Distolse lo sguardo.
Gli ospiti iniziarono ad andarsene in piccoli gruppi. Alcuni mi rivolgevano sguardi comprensivi. Alcuni si avvicinarono per chiedere scusa. Li ringraziai, ma non spiegai più del necessario.
Il palazzo aveva visto abbastanza spettacolo per una notte.
Mentre lo staff gestiva la partenza, Elena ci ha accompagnati nell’ufficio del proprietario: io, Alejandro, Valeria, Beatriz e il signor Salazar. I due investigatori rimasero fuori.
L’ufficio odorava leggermente di cedro e carta vecchia. Il ritratto di Rafael era appeso sopra il camino. Sorrideva nella fotografia, una mano appoggiata sullo schienale di una sedia, come se si fosse appena girato dopo una conversazione.
L’ho guardato.
“Vorrei che fossi qui,” mormorai.
Alejandro mi ha sentito.
“Anch’io.”
Per diversi secondi, nessuno di noi parlò.
Poi Elena posò l’accordo di trasferimento sulla scrivania.
“Stabiliamo cosa sappiamo,” disse. “Rosas Heritage Holdings è stata costituita quattro mesi prima che Alejandro e Valeria annunciassero il loro fidanzamento. I registi elencati sono Beatriz Montes, Valeria Montes e Alejandro Álvarez.”
Alejandro scosse la testa.
“Non ho mai accettato di diventare regista.”
“La tua firma è stata inviata elettronicamente,” disse Elena. “L’autorizzazione sembra falsa.”
“Allora perché è stata creata l’azienda?”
“Stiamo ancora indagando.”
Beatriz sedeva rigida sulla sedia più vicina alla finestra.
Valeria stava dietro di lei, le braccia strette sul petto.
Continuò Elena.
“L’azienda non possiede beni significativi, ma ha aperto un conto bancario. Ci sono due depositi.”
“Da chi?” Chiesi.
“Uno proveniva da una società di investimenti privata. L’altro veniva da uno studio legale.”
“Quale studio legale?”
Elena mi guardò.
“Ortega, Salcedo e Soci.”
La stanza si fece immobile.
Lo studio di Julián.
La mia prima reazione è stata incredula.
“No,” dissi.
Elena non ammorbidì la risposta.
“Il pagamento è stato fatto tre mesi fa. La riga del promemoria recita ‘consulenza sulla ristrutturazione immobiliare.'”
Mi sedetti.
Il ritratto di Rafael si sfocò per un attimo.
Julián non si era limitato a gestire la nostra tenuta. Era rimasto mio consigliere dopo la morte di Rafael. Aveva esaminato ogni rapporto annuale. Aveva accesso ai file archiviati dell’azienda e alle mie vecchie firme.
Sapeva anche esattamente quali documenti avrebbero reso credibile un trasferimento falso.
Alejandro si appoggiò alla scrivania.
“Mamma, avrebbe potuto farlo senza Beatriz?”
“Non se ha firmato l’accordo.”
Beatriz alzò lo sguardo di scatto.
“Non sapevo fosse fraudolento.”
“Hai firmato un documento che trasferiva i diritti su una proprietà che non possedevi.”
“Credevo che il trasferimento fosse stato approvato.”
“Da chi?”
Esitò.
“Julian.”
Il nome sembrava svuotare la stanza.
“Cosa ti ha detto esattamente?” chiese Elena.
Beatriz sembrava a disagio.
“Ha detto che Rafael aveva creato un piano di successione prima della sua morte. Ha detto che Mercedes aveva accettato di inserire il palazzo in una holding di famiglia dopo il matrimonio di Alejandro.”
“Ti ha mostrato qualche prova?”
“Mi ha mostrato delle copie.”
“Copie di cosa?”
“Un memorandum di successione modificato. Una lettera da Rafael. Un’autorizzazione di gestione.”
L’espressione di Elena si fece più acuta.
“Le hai ancora?”
Beatriz annuì lentamente.
“A casa mia.”
“Dove?”
“In un armadietto chiuso a chiave.”
“Ne hai portati qualcuno qui?”
“No.”
Elena mi ha scambiato uno sguardo.
“Allora dobbiamo recuperarli attraverso i canali legali appropriati.”
Beatriz rivolse un sorriso amaro.
“Pensi che distruggerò delle prove?”
“Penso che dobbiamo preservarlo.”
“Non sono un criminale.”
“Nessuno ti ha mai chiamato tale,” dissi.
Beatriz mi guardò, e per la prima volta la sua compostezza si incrinò.
“Non sapevo cos’altro fare.”
L’ho studiata.
“Spiega.”
Inspirò tremante.
“Quando Valeria ha incontrato Alejandro, ho fatto delle domande. Volevo sapere se poteva offrirle la vita a cui lei era abituata. Julián mi disse che il palazzo prima o poi sarebbe stato suo. Ha detto che l’azienda di famiglia valeva molto più di quanto Mercedes ammettesse.”
“Non ho mai nascosto il valore dell’azienda.”
“Non ne hai parlato con noi.”
“Non erano affari tuoi.”
“È esattamente quello che ha detto che avresti detto.”
Ho sentito un brivido.
“Lui?”
“Julian.”
Beatriz guardò le sue mani.
“Mi ha detto che eri emotivamente legato al palazzo e che avresti resistito a qualsiasi accordo pratico. Ha detto che Rafael temeva che il dolore ti rendesse vulnerabile a decisioni sbagliate.”
Chiusi gli occhi.
Rafael non mi avrebbe mai descritta così.
Ma Julián avrebbe potuto sapere che tali parole sarebbero sembrate plausibili.
“Perché gli hai creduto?” chiese Alejandro.
Beatriz guardò sua figlia.
“Perché avevo già investito dei soldi.”
Valeria si voltò.
“Cosa?”
Il volto di Beatriz divenne pallido.
“Ho preso in prestito contro la casa.”
La stanza tornò nel silenzio.
“Per cosa?” chiese Valeria.
“Per acquistare azioni della nuova società.”
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