Sotto il letto, il respiro di Inés era diventato lento, gelido e matematicamente calcolato. Non era più la sposa trepidante e innamorata di pochi miserabili minuti prima.

Il viso solitamente controllato di Arturo divenne rosso paonazzo per la rabbia, per poi impallidire in una maschera di pura e fredda furia omicida.
Le vene sul suo collo robusto pulsarono violentemente mentre ascoltava il miserabile impiegato che lavorava nella sua stessa azienda pianificare di derubare sua figlia.
Quando la riproduzione del file audio terminò, ci fu un lungo, asfissiante e pesante silenzio nella stanza.
“Lo distruggo,” sussurrò finalmente Arturo, con la voce carica di una minaccia letale e inequivocabile.
“Gli tolgo ogni singolo centesimo, lo faccio marcire in una prigione di massima sicurezza per appropriazione indebita, e quella donna ridicola…”
“No, papà, fermati,” lo interruppe Inés, con una calma glaciale che sorprese persino lei stessa in quel momento.
“Questo è un mio affare personale e voglio occuparmene io, pezzo per pezzo.”
Arturo la fissò intensamente, vedendo per la primissima volta emergere la vera, formidabile erede dell’impero Herrero.
“Cosa hai in mente esattamente, Inés?”
“Domani è lunedì, giorno lavorativo,” disse Inés, accavallando le gambe con una compostezza aristocratica.
“Voglio che tu convochi urgentemente una riunione straordinaria dell’intero consiglio di amministrazione.”
“Voglio che tu inviti personalmente Fabián, facendogli credere che ci sia una clamorosa promozione in vista per il suo eccellente lavoro e per celebrare il suo recente matrimonio.”
“E voglio esplicitamente che l’invito sia esteso in modo ufficiale anche a sua madre e alla sua cara amica Nerea, sotto il falso pretesto di una sorpresa aziendale dedicata al miglior dipendente del decennio.”
Un lento, crudele e compiaciuto sorriso apparve sulle labbra sottili di Arturo Herrero.
“Consideralo già fatto, mia brillante e spietata figlia.”
La lunga notte passò senza che Inés chiudesse occhio nemmeno per un secondo, ma non si sentiva affatto stanca.
L’adrenalina pura della vendetta imminente la teneva sveglia, pompandole nel corpo un’energia nuova, oscura, indomabile e infinitamente potente.
La mattina seguente, il sole sorse cocente su Città del Messico, illuminando a giorno gli altissimi grattacieli di vetro del prestigioso quartiere finanziario.
Inés si preparò per la battaglia con una cura quasi maniacale e meticolosa.
Aprì lo sconfinato armadio della sua vecchia stanza padronale, quello stracolmo di alta moda che non osava usare da più di tre anni.
Scelse un tailleur firmato di Chanel rigorosamente nero, dal taglio maschile ma impeccabile, che gridava potere, autorità e denaro vecchio.
Indossò un paio di vertiginose scarpe di Christian Louboutin e i preziosissimi gioielli di diamanti appartenuti alla sua defunta madre.
Si truccò pesantemente per esaltare i suoi lineamenti affilati e aristocratici, raccogliendo i lunghi capelli scuri in uno chignon tirato ed estremamente severo.
Quando si guardò finalmente nello specchio a figura intera, la “ragazza discreta e noiosa con vestiti a buon mercato” era scomparsa per sempre dalla faccia della terra.
Al suo posto si ergeva fieramente Inés Herrero, la temibile vicepresidente ombra e futura padrona della Titán Infraestructura.
Nel frattempo, totalmente ignaro del disastro imminente, Fabián si stava dirigendo spavaldamente verso l’imponente sede di vetro e acciaio dell’azienda.
Si sentiva letteralmente invincibile, il padrone indiscusso del mondo e un genio della truffa.
Aveva appena sposato la donna più sciocca e ingenua della città, aveva un erede in arrivo dalla sua bellissima amante, e molto presto avrebbe posseduto un lussuoso appartamento milionario tutto per sé.
Appena varcata la soglia dell’ufficio, il suo capo dipartimento gli aveva comunicato con urgenza che il grande presidente in persona, il leggendario signor Herrero, voleva vederlo immediatamente nella sala riunioni esecutiva.
“Porta assolutamente anche la tua famiglia, Fabián,” aveva detto il dirigente superiore con un sorriso strano e indecifrabile.
“Mi hanno detto dall’alto che oggi è un giorno davvero speciale per la tua brillante carriera.”
Fabián, completamente accecato dalla propria avidità e dalla sua smisurata arroganza, aveva subito chiamato sua madre e Nerea.
Le due donne avide erano arrivate in taxi poco dopo, euforiche, vestite a festa e pronte a celebrare quello che credevano ingenuamente fosse il trionfo finale del loro inganno.
Alle undici in punto spaccate, Fabián, Begoña e Nerea furono fatti accomodare con grandi cerimonie nell’enorme sala riunioni situata all’ultimo piano del grattacielo.
L’imponente tavolo ovale di mogano massiccio era lungo più di dieci metri, completamente circondato dai membri più influenti e anziani del consiglio di amministrazione dell’azienda.
Arturo Herrero sedeva immobile a capotavola, il volto severo e del tutto impassibile come una statua di granito.
“Signor Herrero, è un onore immenso e inaspettato per me essere qui,” disse Fabián, inchinandosi servilmente e cercando disperatamente di sembrare un professionista di successo.
“Questa signora è mia madre, Begoña, e questa bellissima donna è una mia carissima amica, Nerea.”
Arturo Herrero non si degnò di alzarsi, non strinse loro le mani e non accennò al minimo sorriso di cortesia.
“Accomodatevi in silenzio,” ordinò semplicemente con una voce gelida, spietata e profondamente autoritaria.
I tre intrusi si sedettero nervosamente, scambiandosi rapidi sguardi complici e segretamente compiaciuti per la grandezza dell’ambiente.
“Siamo stati convocati qui oggi per discutere di acquisizioni strategiche, di frodi finanziarie interne e di come la Titán Infraestructura punisce i traditori,” iniziò Arturo, senza il minimo preambolo.
Fabián aggrottò pesantemente la fronte, improvvisamente sudato e visibilmente nervoso.
“Traditori, signor Presidente? C’è forse qualche grosso problema contabile nel mio dipartimento?”
“Oh, il tuo problema è infinitamente più profondo e irrisolvibile di un semplice errore contabile, Fabián,” disse all’improvviso una voce femminile molto familiare, proveniente dalla grande doppia porta sul retro della sala.
Tutti i presenti si voltarono di scatto verso l’ingresso.
Inés entrò nella immensa stanza con la sicurezza di una regina regnante.
Il suono secco e ritmico dei suoi tacchi rossi sul pavimento di marmo lucido era l’unico rumore percettibile nel silenzio mortale che era improvvisamente calato.
Fabián sgranò gli occhi fino a farli quasi uscire dalle orbite, totalmente incapace di credere a ciò che il suo cervello stava registrando.
Sua moglie, la donna dimessa, sottomessa e silenziosa che aveva lasciato la sera prima in un banale hotel, sembrava ora una divinità implacabile, potente e disgustosamente ricca.
“Inés?” balbettò Fabián, il cui viso stava perdendo rapidamente ogni traccia di colore sanguigno.