Ho detto al re della mafia di sedersi—poi mi ha fatto diventare l’unica persona di cui si fidava
Capitolo 2 – L’infermiera che non ha battuto piedi

Quando arrivammo al Massachusetts General, Rafe Calder mi aveva fatto tre domande sulla donna fuori dall’hotel.

Ho risposto esattamente a due.

“Com’era?”

“Primi quarant’anni. Capelli scuri. Cappotto di lana nera.”

“Altezza?”

“Forse un metro e ottanto.”

“Cosa c’era scritto sul suo distintivo?”

“Ho finito.”

Rafe mi guardò dalla barella.

“Hai finito?”

“Con l’interrogatorio.”

“Questa non è un’interrogazione.”

“Diventa una domanda quando il paziente inizia a fare più domande dell’infermiera.”

Si appoggiò allo schienale.

L’ambulanza ha oscillato in un incrocio.

“Hai visto il suo distintivo.”

“Ho visto qualcosa d’argento attaccato al suo cappotto.”

“Hai letto il nome?”

“No.”

Quella parte era vera.

Purtroppo, avevo notato qualcos’altro.

La donna aveva in mano la custodia di una chiave dell’hotel.

E poco prima di sparire nel corridoio di servizio, mi ha guardato dritto.

Non con certezza.

Intenzionalmente.

Non riuscivo a spiegare perché mi dava fastidio.

Rafe osservò la mia espressione.

“Ti sei ricordato di qualcosa.”

“No.”

“Sei un pessimo bugiardo.”

“Non sto mentendo.”

“Hai guardato a sinistra.”

“Cosa?”

“Quando menti, guardi leggermente a sinistra.”

Lo fissai.

“Mi conosci da quindici minuti.”

“Diciassette.”

“Questo non rende tutto meglio.”

L’ambulanza si fermò.

Le porte si aprirono immediatamente.

Una squadra trauma aspettava fuori.

Rafe è stato trasferito tramite l’ingresso di emergenza, e il mio ruolo avrebbe dovuto finire lì.

Non è successo.

Malcolm mi ha raggiunto vicino alla postazione delle infermiere.

“Signora Ward.”

“Sto lavorando.”

“Ci servono cinque minuti.”

“Hai bisogno di un detective.”

“Ne parleremo uno.”

“Bene.”

“Elena.”

Mi sono girata.

June stava dietro di lui con una benda sopracciglio.

Sembrava più piccola senza Rafe al suo fianco.

Non indifesa.

Solo più giovane.

“Penso che dovresti parlare con noi.”

“Perché?”

“Perché la donna che hai visto non lavora in hotel.”

Questo mi fermò.

Malcolm mostrò il telefono.

Un’immagine della telecamera di sicurezza mostrava la stessa donna entrare in un ascensore del personale.

“L’hai trovata?”

“Abbiamo trovato filmati.”

“Chi è lei?”

“Non lo sappiamo.”

“Come fai a sapere che non lavora lì?”

“Perché il Grand Hawthorne non ha nessun dipendente che corrisponda alla sua descrizione.”

Ho riguardato l’immagine.

“Indossava un distintivo da dipendente.”

“Una contraffatta.”

Lo stomaco mi si strinse.

June incrociò le braccia.

“Se n’è andata quarantadue secondi prima dei primi colpi.”

Ho guardato verso la sala traumi.

“Hai detto alla polizia?”

“Rafe se ne occupa di questo.”

“Non è quello che ti ho chiesto.”

rispose Malcolm.

“Sì.”

Bene.

Volevo che fossero coinvolte le autorità legali.

Non avevo alcun interesse a far parte di qualunque sistema d’ombra in cui vivesse Rafe Calder.

“Allora possono prendere la mia dichiarazione.”

“Lo faranno.”

L’espressione di Malcolm rimase indecifrabile.

“Ma c’è un altro problema.”

Certo che c’era.

“Cosa?”

Mi mostrò una seconda fotografia.

Questa era granulosa.

La hall dell’hotel.

La donna misteriosa stava vicino a un composizione floreale.

Accanto a lei c’era un uomo con un soprabito grigio.

Il volto dell’uomo era parzialmente nascosto.

Ma mi stava osservando.

Non Rafe.

Io.

“Quando è stata scattata?”

“Sette minuti prima della sparatoria.”

“Non lo conosco.”

“Ti ha seguito attraverso la hall.”

Sentivo una pressione fredda al petto.

“No.”

“Sì.”

“Forse stava camminando nella stessa direzione.”

“Forse.”

Malcolm non ci credeva.

Neanche June.

Ho restituito il telefono.

“Stavo seguendo il supporto medico per il gala di beneficenza. C’erano centinaia di persone.”

“Sì.”

“Allora qualcuno che cammina dietro di me non significa nulla.”

“Spero tu abbia ragione.”

Le porte della sala trauma si aprirono.

Un dottore uscì.

“Famiglia Calder?”

June si mosse immediatamente.

“Come sta?”

“È stabile. Il proiettile attraversò i tessuti molli. Ha perso sangue, ma non vediamo danni vascolari gravi. Lo porteremo al piano di sopra per l’osservazione dopo l’esame di immagini.”

June chiuse gli occhi.

Sollievo.

Le spalle di Malcolm si rilassarono forse di mezzo centimetro.

Poi la voce di Rafe arrivò dall’interno.

“Elena.”

Il dottore sbatté le palpebre.

June sorrise.

“Intende lei.”

Sospirai.

Rafe giaceva sul letto senza la camicia e con una medicazione avvolta sul torso.

Sembrava ancora che stesse conducendo una riunione del consiglio.

“Hai chiamato?”

“Chiudi la porta.”

“No.”

“Elena.”

“Non dai ordini nel mio ospedale.”

Alzò un sopracciglio.

“Lavori qui?”

“Sì.”

“Allora è il tuo ospedale.”

“Corretto.”

Qualcosa di simile all’approvazione passò attraverso i suoi occhi.

“Va bene. Lascialo aperto.”

Incrociai le braccia.

“Cosa?”

“La donna.”

“L’ho già detto a Malcolm.”

“Hai paura.”

“Sono cauto.”

“No. Non sei stato cauto fuori dall’hotel.”

“Quella era medicina.”

“E questo non lo è.”

“Esatto.”

Rafe mi ha studiato.

“Cosa sai della famiglia Calder?”

“Abbastanza per capire perché la gente evita di parlare di te.”

“Questa non è una risposta.”

“So che la tua famiglia possiede Calder Maritime, Calder Development, diversi ristoranti, due società di sicurezza e abbastanza proprietà a Boston che probabilmente la gente paga l’affitto a te senza rendersene conto.”

“E poi?”

“E i giornali hanno usato l’espressione crimine organizzato più di una volta.”

June apparve sulla soglia.

“Solo più di una volta?”

“June.”

“Cosa? Lei lo sa.”

L’espressione di Rafe si fece leggermente dura.

Ho continuato.

“Non ho bisogno di dettagli.”

“Potresti farlo.”

“No.”

“Eri a dieci metri da mia sorella quando qualcuno ha aperto il fuoco.”

“Questo mi rende un testimone.”

“Potrebbe renderti di più.”

Volevo ridere.

Non l’ho fatto.

“Più cosa?”

“Non lo sappiamo.”

Entrò Malcolm.

“Rafe.”

Qualcosa nella sua voce cambiò la stanza.

Teneva in mano un sacchetto di plastica trasparente per le prove.

Dentro c’era il dispositivo di localizzazione che June aveva trovato.

“Abbiamo recuperato le informazioni seriali.”

Rafe aspettò.

“Viene dal nostro inventario.”

Nessuno parlò.

Il volto di June perse colore.

Ho guardato da Malcolm a Rafe.

“Il tuo inventario?”

Malcolm annuì.

“Sicurezza Calder.”

Rafe rimase completamente immobile.

Quel silenzio era diverso.

Fuori dall’hotel, era stato all’erta.

Ora sembrava tradito.

June sussurrò, “Quindi uno dei nostri l’ha piantata?”

“Non lo sappiamo ancora.”

Gli occhi di Rafe rimasero su Malcolm.

“Quante persone possono accedere a quei dispositivi?”

“Undici.”

“Nomi.”

“Li sto compilando.”

“Fallo più in fretta.”