«Questo è l’accordo di finanziamento principale,» disse Julian, posando l’indice sulla prima pagina. «Quattro milioni e mezzo di dollari attraverso la Apex Political Action Committee, garantiti interamente dalle linee di credito della Douglas Asset Management. Senza questo versamento, che è programmato per essere sbloccato formalmente alle ventidue e trenta di stasera con il tuo codice di autorizzazione biometrico, il comitato elettorale di Gavin non solo non ha i soldi per coprire i contratti pubblicitari televisivi di domani mattina, ma non può nemmeno pagare l’affitto della sala in cui si trovano adesso.»
«Spiegami meglio quest’ultimo punto,» dissi, inclinando la testa con un rinnovato interesse.
Julian sorrise, e in quel sorriso c’era tutta la freddezza di quarant’anni di speculazioni finanziarie ad alto livello. «Il Grand Horizon Hotel appartiene alla Zenith Hospitality Group, di cui la Douglas Asset Management detiene il sessantadue per cento delle quote di voto. La fattura per l’evento di stasera — centottantamila dollari tra catering di lusso, sicurezza privata, allestimento floreale con orchidee importate e servizio d’ordine — è stata emessa con clausola di pagamento garantito entro le ore ventitré di oggi, controfirmata da Laurel come tesoriere della campagna. Se la garanzia fiduciaria della Apex PAC decade, l’hotel ha l’obbligo legale di richiedere il saldo immediato con carta di credito aziendale o di procedere al sequestro cautelare delle attrezzature e alla chiusura immediata della sala per insolvenza contrattuale.»
Guardai l’orologio da polso con il cinturino di pelle nera consumata. Erano le ventuno e quarantacinque.
Nella sala principale, Gavin avrebbe tenuto il suo discorso programmatico esattamente alle ventidue e quindici, seguito dal brindisi celebrativo e dall’annuncio dell’assegno record raccolto dalla campagna elettorale.
«Julian,» dissi con voce piana, aprendo la mia vecchia borsa di cuoio ed estraendo un piccolo token crittografico con schermo a cristalli liquidi. «Voglio che tu revochi immediatamente la linea di credito della Apex PAC. Tutte le coperture fiduciarie a favore di Gavin Vance e della Vance Campaign LLC devono essere congelate con effetto immediato per sospetta violazione dei termini etici del trust.»
Gli occhi di Julian brillarono di una luce feroce. «Confermi l’ordine, Eleanor?»
«Confermo ogni singola parola. E c’è dell’altro.»
«Dimmi.»
«La villa a Cherry Creek in cui abitano. È intestata alla Highline Properties, corretto?»
«Esattamente. Un comodato d’uso gratuito a tempo determinato concesso a tuo figlio, soggetto a rinnovo annuale previa approvazione dell’amministratore fiduciario.»
«Il rinnovo scadeva il trentuno del mese scorso, se non sbaglio.»
«Abbiamo trattenuto la notifica su tua richiesta formale tre settimane fa,» confermò Julian, sfogliando un secondo fascicolo.
«Non trattenerla più. Fai inviare la notifica di sfratto per finita locazione entro domani mattina alle otto. Consegna a mani proprie tramite ufficiale giudiziario. E per quanto riguarda le due berline Mercedes che Laurel ama sfoggiare alle cene della Camera di Commercio… sono in leasing attraverso la nostra flotta aziendale?»
«Tutte e due. Pagamenti trimestrali addebitati direttamente sul fondo spese di rappresentanza della holding.»
«Manda la società di recupero crediti a prelevarle domattina nel vialetto di casa. Davanti ai loro vicini.»
Julian prese la penna, firmò il primo modulo di blocco operativo e inserì una serie di comandi sul suo terminale blindato. Lo schermo lampeggiò due volte in verde, poi la barra di stato divenne rossa: Fondi revocati. Garanzia estinta.
«È fatto,» mormorò Julian, alzando lo sguardo con una calma sinistra. «Tra esattamente quaranta minuti, il sistema bancario rigetterà tutte le transazioni collegate al comitato. E alle ventidue e trentuno, il direttore amministrativo dell’hotel riceverà l’avviso automatico di mancata copertura per la serata di gala.»
«Perfetto,» dissi, alzandomi dalla poltrona con una fluidità che non sentivo da anni. «Adesso, Julian, vorrei che mi facessi portare un tè caldo. E poi voglio che tu mi accompagni sul ballatoio del primo piano. Quello che dà direttamente sulla sala plenaria.»
«Sarà un onore, signora Vance.»
La visuale dal ballatoio privato del primo piano era spettacolare. Attraverso le balaustre in ferro battuto ricoperte di edera artificiale e ghirlande dorate, si poteva dominare l’intero salone delle feste senza essere notati dal basso.
Sotto di me, trecento persone applaudivano con entusiasmo mentre le luci principali si abbassavano e due potenti occhi di bue illuminavano il palco centrale, dove era stato allestito un podio in plexiglas trasparente con il sigillo dello Stato del Colorado impresso in foglia d’oro.
Laurel salì sul palco per prima. Il suo jumpsuit d’avorio brillava sotto i riflettori, riflettendo la luce sui suoi orecchini di diamanti che scintillavano a ogni movimento del capo. Teneva il microfono con la sicurezza spietata di chi si crede padrona del destino altrui, le labbra dipinte di un rosso rubino impeccabile, il portamento da futura First Lady dello Stato.
«Signore e signori, illustri senatori, cari amici e generosi sostenitori della nostra visione per il Colorado,» esordì, e la sua voce amplificata dall’impianto audio Bose rimbalzò nitida contro le pareti di marmo. «Stasera non celebriamo solo l’inizio di una campagna elettorale. Stasera celebriamo la nascita di una nuova leadership. Una leadership che non guarda al passato, che non si accontenta delle vecchie mediocrità provinciali, ma che osa puntare all’eccellenza, al prestigio e alla forza economica che questo Stato merita!»
Un’ovazione scosse la sala. Laurel fece una pausa teatrale, godendosi l’applauso con un sorriso che trasudava trionfo. Poi fece un cenno verso il lato del palco.
«E ora, con immenso orgoglio, lascio la parola all’uomo che incarna questa visione, al futuro senatore del secondo distretto: mio marito, Gavin Vance!»
Gavin salì i gradini del palco con passo leggermente incerto, ma la sartoria del suo smoking su misura riusciva a mascherare gran parte della sua goffaggine. Sorrise, allargò le braccia per accogliere il calore del pubblico, strinse la mano a un importante costruttore edile seduto in prima fila e afferrò i lati del podio.
«Grazie, grazie a tutti,» iniziò Gavin, con quella voce baritonale che avevamo curato insieme quando da ragazzo balbettava per l’ansia prima degli esami di scuola media. «Vedere così tanti amici riuniti stasera… vedere la classe dirigente di questa città scommettere su di noi con donazioni che hanno superato ogni nostra più rosea aspettativa… è la prova che siamo pronti per le grandi sfide.»
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