“Va bene. Promozione.”
Scossi la testa.
“Non si tratta del titolo.”
“Soldi?”
“No.”
Il suo volto cambiò.
“E poi?”
Ho preso un respiro.
“Ho accettato questo lavoro perché avevo bisogno di dodicimila dollari al mese.”
“Lo so.”
“E da qualche parte lungo la strada, ho smesso di restare per via dei soldi.”
Silenzio.
Dante capì subito.
“Questo ti spaventa.”
“Sì.”
“Perché?”
“Perché eri il mio capo.”
“Erano?”
Diedi un’occhiata alla rassegnazione.
I suoi occhi seguirono i miei.
Poi sorrise lentamente.
“Intelligente.”
“Non farlo.”
“Non sono più il tuo capo.”
“Sei fino alla fine del mio periodo di preavviso.”
“Da quanto tempo?”
“Due settimane.”
“Inaccettabile.”
“Standard.”
“Lo rinuncio.”
“Certo che lo farai.”
Si alzò.
Ha girato intorno alla scrivania.
Si è fermato davanti a me.
Per una volta, Dante Marino sembrava incerto.
“Non so come si fa.”
“Fare cosa?”
“Questo.”
Fece un gesto tra noi.
“Hai controllato metà di Chicago.”
“È stato più facile.”
Ho riso.
Dante sorrise.
Poi la sua espressione divenne seria.
“Amavo Clara.”
“Lo so.”
“La amerò sempre.”
“Lo so.”
“Ho passato nove anni a credere che questo significasse che il resto della mia vita dovesse rimanere vuoto.”
La gola mi si strinse.
“E ora?”
“Poi sei entrato nel mio ufficio e ti sei lamentato del mio tappeto.”
Sorrisi nonostante me stesso.
“Un tappeto molto costoso.”
“A quanto pare.”
Si avvicinò.
“Mi hai fatto ridere.”
“Non è stato intenzionale.”
“Mi hai sfidato.”
“Quello era.”
“Mi hai fatto ricordare che essere vivi e vivere non sono la stessa cosa.”
Mi bruciavano gli occhi.
“Dante…”
“Non so cosa succederà dopo.”
Per un uomo abituato alla certezza, ammetterlo sembrava enorme.
“Ma so che non voglio che tu te ne vada dalla mia vita perché hai paura che le tue ragioni per restare siano cambiate.”
L’ho guardato.
“E se dovesse andare male?”
“Potrebbe sì.”
“E se fossimo terribili insieme?”
“Altamente probabile.”
Ho riso.
Sorrise.
“E se non fossi pronto?”
“Allora aspetto.”
Nessuna pressione.
Nessun comando.
Nessuna proprietà.
Solo una scelta.
È una mia scelta.
Mi alzai.
Dante rimase immobile.
Alzai la mano.
Si sistemò la cravatta.
“Sai qual è il tuo problema più grande?”
“Immagino che tu stia per dirmelo.”
“Pensi che tutto richieda una strategia quinquennale.”
“E poi?”
“A volte inviti una donna a cena.”
Mi fissava.
Poi rise.
“Emily Davis.”
“Sì?”
“Vuoi cenare con me?”
Ho finto di pensarci.
“Dipende.”
“On?”
“Chi paga?”
Alzò un sopracciglio.
“Sei disoccupato.”
“Esatto.”
Rise di nuovo.
Poi l’ho baciato.
Per un attimo.
Piano.
Niente di drammatico.
Quando mi sono fatto indietro, Dante sembrava sbalordito.
Non avevo mai visto l’uomo più temuto di Chicago sbalordito.
Era profondamente soddisfacente.
“Quello,” dissi, prendendo la borsa, “non conta come cena.”
Mi avvicinai alla porta.
“Domani. Sette.”
Mi sono voltato indietro.
“Mi stai ordinando?”
“No.”
“Bene.”
Il sorriso di Dante si addolcì.
“Sto chiedendo.”
Annuii.
“Allora sì.”
Fuori, Tommy era accanto alla mia vecchia scrivania.
Mi diede un’occhiata al volto.
Poi a Dante.
Poi di nuovo a me.
“Oh, no.”
“Cosa?”
“Voi due?”
“Vai avanti, Tommy.”
Si coprì il viso.
“Sono sopravvissuto vent’anni in questa organizzazione per questo?”
Ho iniziato a ridere.
Dietro di me, anche Dante lo faceva.
E per la prima volta, la sua risata non sorprese nessuno.
Apparteneva lì.
Ma la nostra storia non era finita.
Perché smantellare un impero era una cosa.
Imparare a costruire una vita da ciò che restava era un’altra.
E Dante Marino aveva passato nove anni a credere che la felicità fosse qualcosa che accadeva solo agli altri.
La segretaria che ha fatto ridere di nuovo il capo più temuto di Chicago
Capitolo 7 – La vita dopo l’oscurità
Un anno dopo, il tappeto persiano era ancora nell’ufficio di Dante.
Odiavo quel tappeto.
Non perché fosse brutto.
Era bellissimo.
Tessuto a mano.
Antichità.
A quanto pare valeva più della mia prima macchina, della seconda e forse del palazzo dove avevo vissuto dopo l’università.
L’ho odiato perché Dante raccontava la storia a tutti.
Non la vera storia.
Una versione sterilizzata.
Secondo Dante, un pomeriggio era stato furioso con un dipendente che aveva rubato dei soldi quando la sua segretaria era entrata nella stanza, ignorando il panico di tutti e si era preoccupato più per la bolletta delle pulizie che per la crisi.
Finiva sempre la storia allo stesso modo.
“Ed è allora che ho capito che era pazza.”
“Sono stato pratico,” ho corretto dall’altra parte della stanza.
Dante mi guardò.
“Pazzo.”
“Pratico.”
“Sconsiderato.”
“Efficiente.”
Tommy, seduto vicino al tavolo della conferenza, alzò la mano.
“Posso votare?”
“No,” abbiamo detto insieme.
Abbassò la mano.
Alcune cose cambiarono.
Alcuni no.
Marino Holdings era cambiata più di quanto chiunque credesse possibile.
Le operazioni di gioco d’azzardo illegale erano scomparse.
Le dubbie rotte di navigazione erano scomparse.
Le società di comodo erano state sciolte.
Dante vendette diverse attività e consolidò il resto in legittime operazioni di logistica, ospitalità e immobiliare.
Il processo era stato costoso.
Doloroso.
Pubblico.
Ma con successo.
Le indagini federali sono proseguite su diversi ex associati, incluso Vincent Bellini.
Dante collaborò dove gli avvocati gli consigliavano.
Vincent alla fine affrontò un processo basato su numerose prove finanziarie e di cospirazione legate alla morte di Clara.
Dante non lo ha mai fatto visita.
Non ha mai chiamato.
Non ha mai cercato vendetta.
Quando gli ho chiesto perché, mi ha dato una risposta che non ho mai dimenticato.
“Ho passato nove anni a lasciare che Vincent decidesse che tipo di uomo sarei diventato. Ho finito di dargli quel potere.”
Fu in quel momento che capii che Dante era finalmente scappato.
Non dalle forze dell’ordine.
Non dai nemici.
Dal passato.
Sal ha stipulato un accordo di cooperazione ed è scomparso dalle nostre vite.
Ogni tanto mi chiedevo cosa gli fosse successo.
Poi mi sono ricordata della società di comodo da tre milioni di dollari intitolata a sua madre e ho deciso che forse l’ignoranza era più sana.
Noah stava prosperando.
Dante inizialmente aveva offerto di pagare permanentemente le sue spese residenziali.
Ho rifiutato.
Abbiamo raggiunto un compromesso.
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