La segretaria che ha fatto ridere di nuovo il capo più temuto di Chicago
Capitolo 3 – Quarantasette milioni di motivi per mentire

Dante spostò Noah prima dell’alba.

Non con la forza.

Non con un esercito di uomini spaventosi.

Lo fece nell’unico modo in cui Noah avrebbe tollerato.

Me l’ha chiesto.

Alle sei del mattino, Dante era in cucina mentre preparavo il caffè e mi spiegava che Willow Creek aveva un’altra proprietà a trenta miglia a nord—una casa residenziale più piccola con la stessa rotazione del personale e una maggiore sicurezza.

“Hai fatto ricerche sulla sua struttura?”

“Ho studiato ogni opzione.”

“Quando?”

“Ieri sera.”

“Non hai dormito?”

“Neanche tu.”

Era vero.

Noah accettò il trasferimento perché il suo assistente preferito, Marcus, lo accompagnò.

Dante organizzò tutto senza dire a Noah il motivo.

Per mio fratello, era solo una visita temporanea a un’altra serra.

Per me, era la prova che la minaccia era reale.

Lunedì, l’ufficio di Dante sembrava una sala di guerra mascherata da amministrazione aziendale.

Abbiamo tracciato i pagamenti.

Società di comodo.

Fatture.

Proprietà.

Vincent Bellini aveva spostato denaro da anni.

Ma qualcosa mi dava fastidio.

“Se Vincent ti ruba da nove anni,” dissi, “perché diventare disordinato adesso?”

Dante stava accanto alle finestre.

“Non l’ha fatto.”

“Esatto.”

I tre milioni di Sal non facevano parte del modello di Vincent.

Era ovvio.

Quasi volutamente ovvio.

“Una distrazione,” dissi.

Dante si voltò.

“Da cosa?”

Ho aperto un altro file.

“I quarantasette milioni non sono il vero problema.”

La sua espressione cambiò.

Indicai le date.

Il primo pagamento sospetto era stato effettuato nove anni fa.

Tre settimane prima che Clara morisse.

Dante rimase perfettamente immobile.

Ho subito voluto non averlo trovato.

“Fammi vedere.”

Sì.

Un pagamento a un appaltatore di sicurezza.

Un altro in garage.

Un terzo per un’azienda di manutenzione veicoli.

Tutti controllati indirettamente da collaboratori di Bellini.

Dante lesse ogni riga.

Il suo volto non rivelava nulla.

Ma la sua mano si strinse attorno al bordo della scrivania.

“Emily.”

“Sì?”

“Vattene.”

“No.”

Alzò gli occhi.

“Vattene.”

“Ho trovato questo. Resto.”

“Questo riguarda Clara.”

“Lo so.”

“Non sai nulla di Clara.”

Le parole erano taglienti.

Trasalii.

Dante l’ha visto.

Per diversi secondi, rabbia e rimpianto si disegnarono sul suo volto.

Poi si avvicinò alla finestra.

“Odiava questa vita,” disse piano.

Era la prima volta che mi parlava di lei.

“Voleva che me ne andassi.”

Rimasi in silenzio.

“Avremmo dovuto lasciare Chicago.”

“Quando?”

“Due settimane dopo la sua morte.”

La risposta mi fece stringere lo stomaco.

Continuò Dante.

“Avevo iniziato a vendere interessi. Chiusura operazioni. Vincent pensava che stessi distruggendo ciò che mio padre aveva costruito.”

“E poi Clara è morta.”

“Sì.”

Ho guardato i dati dei pagamenti.

“Pensi che Vincent lo sapesse?”

“Non penso ancora nulla.”

Ma la sua voce mi diceva che era terrorizzato proprio da questa possibilità.

Quella sera abbiamo trovato Sal.

Non era sfuggito a Dante.

Era scappato da Vincent.

Tommy lo portò in un ufficio sicuro di magazzino, terrorizzato ed esausto.

Non dovevo essere lì.

Dante ribatté.

Ho vinto.

Soprattutto perché Sal si rifiutava di parlare a meno che non fossi io presente.

“Sei l’unico che potrebbe credermi,” disse.

“Ti ho chiamato idiota.”

“Avevi ragione.”

Giusto.

confessò Sal.

Aveva rubato i tre milioni.

Ma Vincent l’aveva scoperto prima di Dante.

Vincent minacciò di smascherarlo a meno che Sal non accedesse a diversi account archiviati.

“Quali conti?” chiese Dante.

Sal mi guardò.

“Quelli che ha trovato lei.”

La stanza divenne silenziosa.

“Perché?” Chiesi.

“Non lo so.”

Dante si sporse in avanti.

“Risposta sbagliata.”

“Lo giuro.”

Le mani di Sal tremavano.

“Voleva documenti di nove anni fa. Contratti veicoli. Programmi di sicurezza. Pagamenti intorno al periodo…”

Si fermò.

La voce di Dante si abbassò.

“Il momento in cui Clara è morta.”

Sal annuì.

Era abbastanza.

Dante uscì.

L’ho seguito.

Attraversò il pavimento del magazzino senza parlare.

“Dante.”

Niente.

“Dante.”

Alla fine si fermò.

“Dovresti andare a casa.”

“No.”

Le sue spalle si irrigidirono.

“Hai sviluppato un rapporto molto irritante con quella parola.”

“Rischio professionale.”

Si voltò.

E per la prima volta, ho visto qualcosa che non avevo mai visto in Dante Marino.

Non rabbia.

Dolore.

Dolore crudo, senza difese.

“E se lo facessi?” chiese.

“Cosa?”

“E se fosse morta perché mi ha convinto a andarmene?”

Ho capito.

Se Vincent aveva organizzato l’attentato per impedire a Dante di abbandonare l’organizzazione, allora Clara era morta perché avevano pianificato una vita diversa.

“No,” dissi.

“Non lo sai.”

“Riconosco il senso di colpa quando lo sento.”

I suoi occhi si fecero duriti.

“Non mi conosci.”

“So abbastanza.”

“Sai come sono i fogli di calcolo.”

“So che visiti la sua tomba ogni anno.”

Si bloccò.

“So che tieni ancora la sua fotografia nel cassetto in basso della tua scrivania. So che non programmi mai nulla per il diciassette novembre. So che non hai sostituito quella stupida tazza di caffè rotta che ti ha comprato anche se perde.”

Il suo volto cambiò.

“E conosco un uomo che ha smesso di ridere per nove anni non ha smesso perché non gli importava.”

Mi avvicinai.

“Se Vincent ha fatto questo, quello appartiene a Vincent.”

Dante mi fissava.

“Non tu.”

Chiuse gli occhi.

Per un attimo, l’uomo più temuto di Chicago rimase semplicemente lì.

Poi ha detto: “Non so come smettere di portarla.”

La gola mi si strinse.

“Forse non ti fermi tutto in una volta.”

Aprì gli occhi.

“Che lavoro fai?”

“Lo metti giù per cinque minuti.”

“E poi?”

“Forse domani provi sei.”

Un lieve respiro gli sfuggì.

Quasi una risata.

Non proprio.

Poi il telefono squillò.

Tommy.

Rispose Dante.

La sua espressione cambiò all’istante.

“Cosa?”

Ho visto il colore svanire dal suo viso.

Mi ha guardato.

Il mio cuore si è fermato.

“Cosa è successo?”

Dante chiuse la chiamata.

“Qualcuno ha trovato la nuova posizione di Noah.”

Tutto dentro di me si è gelato.

Presi il cappotto.

Dante mi ha afferrato il braccio.

“Emily.”

“Lascia andare.”

“I miei uomini sono già lì.”

“Quello è mio fratello.”

“Lo so.”

“Non sai niente!”

La mia voce si incrinò.