Cinque minuti senza portare il dolore.

Poi sei.

La sua espressione si addolcì.

“Resta.”

La parola fu silenziosa.

Non è un comando.

Una richiesta.

Così sono rimasto.

Abbiamo parlato fino alle due del mattino.

Non si tratta di soldi.

Non per Vincent.

Di Clara.

Su Noah.

Riguardo ai miei genitori.

Dell’infanzia di Dante.

Mi ha detto che a Clara piacevano i terribili romanzi polizieschi.

Gli ho detto che Noah credeva che ogni problema potesse essere migliorato coltivando pomodori.

Alle 2:13, Dante rise di nuovo.

Questa volta nessuno era terrorizzato.

Mi piaceva il suono.

Troppo.

Tre giorni dopo, tutto crollò.

Una task force federale fece irruzione sulla nave marittima dei Marinos.

Gli agenti hanno sequestrato computer.

I conti furono congelati.

Furgoni delle notizie circondavano la sede.

E qualcuno ha fatto trapelare documenti che facevano sembrare che Dante avesse personalmente autorizzato milioni in trasferimenti illegali.

La firma su ogni documento sembrava perfetta.

Tranne che conoscevo la firma di Dante meglio di chiunque altro vivo.

L’avevo visto firmare migliaia di pagine.

Le firme falsificate erano quasi perfette.

Quasi.

La vera firma di Dante cambiava leggermente quando era arrabbiato.

Il movimento verso il basso sulla M divenne più netto.

Ogni documento sospetto aveva quel colpo.

Qualcuno aveva copiato firme da documenti firmati in una settimana specifica.

Ho trovato gli originali.

Nove anni prima.

La settimana dopo il funerale di Clara.

Vincent li aveva scelti perché Dante funzionava a malapena.

Sono corso nell’ufficio di Dante.

“Posso dimostrare che sono falsificati.”

Alzò lo sguardo.

Prima che potessi spiegare, l’edificio tremò.

Non un’esplosione.

Le porte di sicurezza si chiudono a chiave.

Entrò Tommy.

“Capo.”

“Cosa?”

“La gente di Vincent è di sotto.”

Dante si alzò.

“Quanti?”

“Troppi.”

Il mio telefono ha squillato.

Numero sconosciuto.

Risposi.

La voce di Vincent riempì la linea.

“Emily.”

Gli occhi di Dante si fissarono nei miei.

continuò Vincent.

“Avresti dovuto restare segretaria.”

Poi la linea è caduta.

E per la prima volta, capii che i quarantasette milioni di dollari non erano mai stati il vero obiettivo di Vincent.

Voleva l’impero di Dante.

Capitolo 5 – La notte in cui Chicago ha scelto le parti
La sede dei Marino aveva ventisette piani.

Vincent controllava la hall.

Dante controllava tutto ciò che era sopra.

Questo creò quella che Tommy descrisse come “una situazione complicata con l’ascensore.”

Avrei riso in circostanze diverse.

Invece, ero seduto nella sala riunioni di Dante con sei commercialisti, tre avvocati, due specialisti della sicurezza e abbastanza documenti finanziari da distruggere diverse carriere.

Dante voleva che me ne andassi.

Di nuovo.

Ho rifiutato.

Di nuovo.

“Non resterai qui.”

“Sì, lo sono.”

“Emily.”

“Il governo federale crede che tu abbia rubato quarantasette milioni di dollari.”

“Me ne sono accorto.”

“E so dove sono i documenti.”

“I miei commercialisti possono gestirlo.”

“I tuoi contabili non l’hanno trovata per nove anni.”

Tre contabili sembravano offesi.

Non mi importava.

Dante mi fissava.

Poi un angolo della sua bocca si mosse.

“Non è divertente.”

“No.”

“Allora smettila di fare l’aria divertita.”

“Stai discutendo con la donna che organizza il tuo calendario mentre tuo zio tenta un colpo di stato aziendale.”

“Non è divertente.”

“È un po’ divertente.”

Espirò.

“Stai accanto a Tommy.”

“Fine.”

“E fai esattamente quello che dice lui.”

“Non diventiamo irrealistici.”

Tommy mormorò, “Ho bisogno di un aumento.”

Il conflitto che ne seguì non fu combattuto con colpi di arma da fuoco.

Fu combattuto con i documenti.

Contratti.

Trasferimenti bancari.

Filmati di sicurezza.

Conversazioni registrate.

Vincent aveva passato nove anni a costruire una rete parallela all’interno dell’organizzazione di Dante.

Controllava i manager.

Venditori.

Autisti.

Commercialisti.

Credeva che la lealtà potesse essere acquistata.

Dante aveva commesso lo stesso errore per anni.

Poi accadde qualcosa di inaspettato.

La gente ha iniziato a scegliere.

I responsabili del ristorante rifiutarono gli ordini di Vincent.

I supervisori del magazzino lo hanno escluso dai sistemi.

I dipendenti mi hanno inviato copie di fatture sospette.

Una contabile settantenne di nome Mrs. Kowalski arrivò portando tre scatole di dischi e annunciò: “Sapevo che quel bastardo dai capelli argentei era corrotto.”

Mi è piaciuta immediatamente.

A mezzanotte avevamo ricostruito quasi tutto.

Vincent aveva dirottato denaro per costruire la propria rete.

Il furto di Sal ha accidentalmente rivelato transazioni insolite.

Quando li ho seguiti, Vincent è andato nel panico.

La minaccia contro Noah era stata intesa a spaventarmi.

Invece, aveva spinto Dante a indagare più a fondo.

All’1:40 di notte ho trovato l’ultimo pezzo.

Un pagamento dal conto privato di Vincent al garage che ha sostituito il veicolo di Clara.

Quarantotto ore prima dell’attentato.

Ho smesso di respirare.

Dante ha visto la mia faccia.

“Cosa?”

Ho girato lo schermo.

Lesse.

Nessuno parlò.

Dante si sedette lentamente.

Nove anni di dolore condensati in un unico bonifico bancario.

Tommy distolse lo sguardo.

“C’è dell’altro,” sussurrai.

Un secondo pagamento.

A quell’uomo che gli investigatori avevano sospettato di aver costruito la bomba.

Il caso era crollato perché i testimoni erano scomparsi.

Ma la traccia del denaro è rimasta inevitabile.

Dante si alzò.

La sua espressione mi spaventava.

“Dov’è Vincent?”

“Dante.”

“Dove?”

Tommy esitò.

“Magazzino sul lago.”

Dante prese il cappotto.

Mi sono messo davanti a lui.

“No.”

“Muoviti.”

“No.”

I suoi occhi si fecero freddi.

“Emily.”

“Vai lì arrabbiato, e vince Vincent.”

“Ha ucciso mia moglie.”

“Lo so.”

“Non sai cosa significa.”

“No. Non lo so.”

La mia voce tremava.

“Ma so cosa succede se diventi esattamente ciò che si aspetta.”

Dante mi fissava.

“Merita—”

“Giustizia?”

Indicai le prove.

“Allora dagli giustizia.”

La mascella si serrò.

“Mi ha portato via Clara.”

“E se ti distruggi stanotte, lui prende il resto.”

Silenzio.

Non mi sono resa conto di stare piangendo finché Dante non ha alzato la mano e mi ha toccato la guancia.

Il pollice gli prese una lacrima.

“Perché ti importa?” chiese.

C’erano cento risposte sicure.

Perché lavoravo per lui.

Perché Noah dipendeva dal mio stipendio.

Perché Vincent mi ha minacciata.

Non ne ho scelto nessuno.

“Perché non voglio vederti sparire di nuovo.”

Qualcosa cambiò sul volto di Dante.

“Di nuovo?”

“Sei scomparso nove anni fa.”