Garrett e Sienna seduti uno di fronte all’altra a un tavolo all’aperto. La sua mano sulla sua.
Chiusi gli occhi.
“Lo stiamo osservando,” disse Reeves a bassa voce. “Ogni mossa.”
Quel pomeriggio, mi ha addestrato.
Eravamo seduti in una sala conferenze dell’ufficio FBI, solo noi due, un registratore sul tavolo.
“Sarà difficile,” disse. “Forse la cosa più difficile che tu abbia mai fatto. Tornerai a casa e farai finta che tutto sia normale. Sorriderai, riderai, dormirai nello stesso letto di un uomo che ha ucciso tua madre.”
Ingoii.
“Non voglio addolcire la testa. Se ti spezzi, se lo affronti, se gli fai vedere che sai, tutta questa operazione crolla. Peggio ancora, potrebbe farti del male.”
“Capisco.”
“Davvero?”
Si sporse in avanti.
“Perché ecco cosa voglio che tu capisca, Eliza. Non sei sua moglie in questo momento. Sei un agente sotto copertura. Stai interpretando un ruolo. La donna che ha sposato—quella che si fidava di lui—non c’è più. Ora sei qualcun altro.”
Incrociai il suo sguardo.
“Posso farcela.”
“Ti credo. Ma segui queste regole.”
Fece scivolare una pagina sul tavolo.
Regola uno: compartimenta le tue emozioni. Sei un’attrice.
Regola due: non affrontarlo mai. Lascialo parlare naturalmente.
Regola tre: se diventa fisico, premi subito il pulsante di panico.
Regola quattro: documenta qualsiasi cosa insolita. Mandami un messaggio usando parole in codice.
Regola cinque: limite di tempo. 8 ottobre. Ti tiriamo fuori comunque.
Poi infilò la mano in tasca e posò un medaglione d’argento sul tavolo.
Dentro c’era un piccolo pulsante rosso.
“Questo è il tuo pulsante di panico,” disse. “Premi per tre secondi e avremo agenti alla tua porta in meno di cinque minuti. Trasmette anche audio in diretta e GPS. Indossalo sempre.”
Me lo metto.
Sembrava più pesante di quanto sembrasse.
“Un’altra cosa,” disse Reeves. “Abbiamo bisogno che parli del trasferimento della tenuta. È allora che rivelerà il suo piano. Quindi se ne parla, non zittirlo. Lascia che spieghi. Fai domande. Comportati come se ci stessi pensando.”
“Vuoi che finga di cedere la mia eredità?”
“Esatto.”
Pensai a mia madre.
La stanza del panico.
La lettera.
Non lasciarli vincere.
“Va bene,” dissi. “Lo farò.”
Garrett è tornato a casa alle sei.
Ero in cucina a tagliare le verdure per cena quando ho sentito la porta del garage aprirsi. Il cuore mi ha battuto contro le costole.
Sei un’attrice, mi sono ricordato. Interpreta il ruolo.
Entrò, cravatta allentata, sorridendo.
“Ehi, tesoro. Com’è andata la tua giornata?”
Mi voltai e sorrisi.
“Silenzio. Tranquillo. Ne avevo bisogno.”
“Bene.”
Mi ha baciato sulla guancia.
“Cosa stiamo preparando?”
“Saltato in padella. Il tuo preferito.”
Si versò un bicchiere di vino e si appoggiò al bancone guardandomi cucinare, e io sentii tutto in una volta—il microfono nella lampada a tre metri di distanza, la telecamera nella TV dall’altra parte della stanza, il localizzatore nella sua macchina.
L’FBI stava osservando.
Non ero solo.
Quella notte ho trovato una scusa.
“Sono esausta,” dissi mentre mi infilavo a letto. “Credo di stare per ammalarmi.”
Garrett aggrottò la fronte, mi toccò la fronte e disse: “Ti senti calda. Riposa un po’.”
Poi spense la luce.
Sono rimasto lì al buio a fissare il soffitto.
Era a due piedi di distanza.
L’uomo che aveva avvelenato mia madre, rubato quasi un milione di dollari da me e stava pianificando di uccidermi.
Ho toccato il medaglione alla gola.
Tre secondi.
Cinque minuti.
Potrei sopravvivere a questo.
Dovevo farlo.
Una settimana dopo l’inizio della sorveglianza, Garrett fece la sua mossa.
È iniziato durante la colazione.
Stavo versando il caffè quando lui fece scivolare una pila di fogli sul tavolo della cucina.
“Cos’è questo?” Chiesi, mantenendo la voce leggera.
“Documenti di pianificazione patrimoniale,” disse con un sorriso. “Stavo pensando che dovremmo mettere tutto a nome di entrambi. Proprietà congiunta. Ha semplicemente senso. Per motivi fiscali. E se succede qualcosa a uno di noi, l’altro è protetto.”
Fissai la pila.
Un accordo di trasferimento di cinquanta pagine.
Il trust di mia madre.
Le proprietà.
L’affare.
Tutto.
La mia mano si strinse attorno alla caffettiera.
“Io… Non lo so, Garrett. Questa è l’eredità di mia madre.”
Allungò la mano oltre il tavolo e prese la mia. Troppo deciso.
“Capisco. Ma siamo sposati, Eliza. Quello che è tuo è mio. Quello che è mio è tuo. È così che funziona il matrimonio.”
Ho ritirato delicatamente la mano e mi sono seduto per guadagnare tempo.
“Lascia che lo legga prima. Voglio capire cosa sto firmando.”
La mascella si serrò per mezzo secondo.
Poi il sorriso tornò.
“Certo. Ti prendi il tuo tempo. Solo non troppo a lungo, ok? Harrison deve che questi siano presentati entro la fine del mese.”
Mi ha baciato la testa e poi è andato al lavoro.
Rimasi lì a fissare i fogli mentre il cuore mi batteva forte. La lampada sul bancone a tre metri di distanza teneva un microfono più piccolo di una pillola. L’FBI aveva ascoltato ogni parola.
Quel pomeriggio, Garrett tornò a casa presto.
Ero in salotto a fingere di leggere quando è entrato con la cravatta allentata e il viso teso.
“Hai guardato i documenti?”
“Sto ancora leggendo.”
“Eliza.”
La sua voce aveva un taglio che non avevo mai sentito prima.
“Sono passate sei ore. Quanta lettura devi fare?”
Posai il libro e mantenni un tono calmo.
“È complicato. Voglio essere sicuro di capire.”
“Cosa c’è da capire?”
Attraversò la stanza e si allungò sopra di me.
“Tu firmi. Siamo sposati. Questo è ciò che fanno le persone sposate.”
“Mi servono solo ancora qualche giorno.”
Il suo pugno sbatté sul tavolino da caffè.
Trasalii.
“Stai dicendo che non ti fidi di me?”
La sua voce era bassa.
Pericoloso.
Il cuore mi batteva forte contro il medaglione alla gola.
Tre secondi.
Cinque minuti.
Non ancora.
“No,” dissi, lasciando tremare la voce. “No, certo che mi fido di te. Mi dispiace. Io solo… È travolgente. Mia madre è appena morta. Sto ancora elaborando il lutto.”
Mi fissava mentre io guardavo la rabbia e il calcolo scatenarsi nei suoi occhi.
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