“Cinque anni?” Ho ripetuto. “Ha rubato dodici milioni di dollari.”
“Lo so. Ma la pena per colletti bianchi è complicata. A meno che non riusciamo a provare ulteriori accuse—qualcosa di più grave—non sconterà la pena che merita.”
“Come un omicidio,” dissi.
Reeves non batté ciglio.
“Come un omicidio.”
Ho tirato fuori la chiavetta USB dalla borsa e l’ho fatta scivolare sul tavolo.
Poi il referto tossicologico.
Poi le foto di sorveglianza di Paige.
“Mia madre è morta tre settimane prima che sposassi Garrett,” dissi, con voce ferma. “Aveva un cancro in stadio quattro, ma penso che l’abbia avvelenata. C’è glicole etilenico in una bottiglia di vino che ha bevuto. Il laboratorio lo ha confermato.”
Cole scorse il rapporto e lo passò a Reeves, che lo lesse due volte.
“Questo basta per aprire un’indagine per omicidio,” ha detto. “Ma non basta per condannare.”
“Perché no?”
“Perché l’etilenico glicole è nella bottiglia, non nel corpo di tua madre. È morta tre settimane dopo averlo bevuto. A quel punto il veleno si era già metabolizzato. Non c’è modo di provare che l’abbia ingerito. E anche se potessimo, ci servirebbero comunque prove che è stato Garrett a metterlo lì. Nessuna impronta digitale. Nessun testimone. Nessuna confessione.”
“Ce l’ha fatta,” dissi. “Lo so che l’ha fatto.”
“Ti credo,” disse Reeves. “Ma la fede non è una prova. Un avvocato difensore smonterebbe tutto questo. Dubbio ragionevole. Prove circostanziali. A meno che non abbiamo qualcosa di concreto.”
“Una confessione,” disse Harrison a bassa voce.
Reeves annuì.
“Esatto.”
Guardai tra loro.
“Vuoi che lo ammetta su nastro?”
“Sì,” disse Reeves. “Se riusciamo a farlo confessare in audio o video, in modo chiaro e inequivocabile, allora abbiamo omicidio di primo grado, cospirazione, frode—tutto quanto. Possiamo metterlo in galera a vita.”
“Come?”
Reeves si appoggiò allo schienale.
“Abbiamo teso una trappola.”
Cole rivolse di nuovo il tablet verso di me.
“Questa è una proposta per un’intercettazione federale. Se accetti di collaborare, installeremo dispositivi di monitoraggio in casa tua, monitoreremo le sue comunicazioni e creeremo scenari in cui probabilmente rivelerà i suoi piani.”
“Vuoi dire che dovrei continuare a vivere con lui?”
“Per un breve periodo. Sì.”
Reeves non lo ammorbidì.
“Non le mentirò, signora Pierce. È pericoloso. Se sospetta che tu lo sai, potrebbe degenerare. Ma avremo agenti che sorvegliano. Sorveglianza ventiquattro ore su ventiquattro. Se qualcosa va storto, interveniamo immediatamente.”
Ho pensato alla stanza del panico.
La lettera che mia madre ha lasciato.
Il vino avvelenato.
Garrett l’aveva uccisa.
E mi ucciderebbe se ne avesse avuto la possibilità.
“Cosa devo fare?”
Reeves con i miei occhi.
“Comportati normalmente. Non fargli sapere che stai indagando. Ci occuperemo noi del resto.”
Harrison mi ha messo una mano sul braccio.
“Eliza, non devi farlo. Possiamo cercare altre opzioni.”
Ho guardato Reeves.
“Lo farò.”
Annui una volta.
“Allora cominciamo.”
Nel giro di quarantotto ore, l’FBI si mosse con una precisione che non avrei mai pensato possibile.
Martedì mattina, ero seduto nell’ufficio di Reeves mentre lui faceva delle chiamate, la voce calma e clinica mentre guidava un giudice federale attraverso la richiesta di mandato.
Causa probabile.
Minaccia imminente.
Frode bancaria interstatale.
Cospirazione per commettere omicidio.
A mezzogiorno, ha riattaccato e mi ha guardata.
“Il giudice Caldwell ha approvato entrambi i mandati—residenza, veicolo, telefono e l’appartamento di tua sorella. Installiamo domani. Le nove del mattino. Puoi portarlo fuori di casa per tre ore?”
“Sì.”
Mercoledì mattina ho detto a Garrett che avevo bisogno di spazio.
“Sto ancora elaborando tutto,” dissi davanti a un caffè, mantenendo la voce dolce. “Mia madre, la tenuta. Io solo… Ho bisogno di un giorno tutto per me.”
Lui aggrottò la fronte, ma in superficie era tutta preoccupazione e simpatia.
“Certo, tesoro. In realtà ho comunque un incontro con un cliente in città. Sarò via quasi tutto il giorno.”
Sorrisi.
“Grazie.”
Mi ha baciato la fronte e se n’è andato alle 8:45.
Alle 9:02, furgoni neri sono entrati nel vialetto.
Quattro uomini in abiti civili—jeans, polo, senza distintivi visibili—si muovevano per casa mia come chirurghi.
Ero in giardino davanti casa, a braccia incrociate, a guardare attraverso le finestre mentre Reeves stava accanto a me.
“Saranno pronti tra due ore,” disse. “Non saprai nemmeno che i dispositivi sono lì.”
“E se Garrett li trova?”
“Non lo farà. Non sono il tipo di insetti che si vedono nei film. Sono più piccoli di una pillola, wireless, criptati. Usiamo questa tecnologia da anni.”
Attraverso la finestra, ho visto uno dei tecnici svitare la base della lampada da scrivania di Garrett. Tirò fuori un piccolo disco d’argento, non più grande di una batteria di orologio, e lo premette nello spazio vuoto prima di rimontare la lampada.
Un altro accovacciato accanto alla smart TV in salotto con un portatile.
“Cosa sta facendo?” Chiesi.
“Hackerare il firmware,” disse Reeves. “La tua TV ha già una telecamera e un microfono. Li stiamo solo riutilizzando.”
Mi sono sentita male.
Questa era casa mia. Il posto che mia madre aveva costruito.
Ora era una trappola di sorveglianza.
Ma doveva esserlo.
Alle 11:30, i furgoni erano spariti.
Reeves mi ha fatto visitare la casa e mi ha fatto notare tutto.
“Lampada da ufficio. TV in salotto. Rilevatore di fumo in cucina—quello è il backup. La sua macchina sotto il cruscotto. Tutto monitorato ventiquattro ore su ventiquattro. Tutto registrato, trascritto e segnalato per parole chiave.”
“E il suo telefono?”
“Già fatto.”
Ha tirato fuori il tablet e mi ha mostrato i messaggi di testo di Garrett, i registri delle chiamate, i dati GPS.
“Ha cliccato su un link phishing stamattina. Falsa allerta di sicurezza bancaria. Sembrava legittimo. Ora abbiamo pieno accesso.”
Fissai lo schermo.
L’ultimo messaggio di Garrett per me diceva: Sto entrando in città. Incontro con il cliente alle 11. Ti voglio bene.
Una bugia.
Il GPS mostrava che si trovava in un caffè a Sant’Elena.
Quindici minuti da casa.
Non San Francisco.
Ho guardato Reeves.
“Non è a una riunione con un cliente.”
“No.”
Aveva tirato fuori una foto con il timestamp dieci minuti prima.
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