“Il suo studio legale e diversi amministratori nominati.”
Emma fissò i documenti.
“Perché nessuno ce l’ha detto?”
Rebecca esitò.
“Il testamento di tua madre potrebbe aver incluso restrizioni destinate a proteggerti fino all’età adulta.”
Emma aggrottò la fronte.
“Ho trentadue.”
“Esatto.”
La parola cadde pesantemente.
Qualsiasi restrizione basata sull’età avrebbe dovuto scadere anni prima.
Qualcuno aveva deliberatamente tenuto Emma all’oscuro.
Luca guardò Rebecca.
“Che fine hanno fatto le distribuzioni?”
Ha aperto un rapporto finanziario.
Erano stati emessi diversi pagamenti.
Assistenza per le tasse universitarie.
Sostegno alloggio.
Borse di studio mediche.
Ma i conti dei destinatari non appartenevano né a Emma né a Noah.
Appartenevano a società di comodo.
Luca si sentiva male.
“Le stesse società collegate alla Bennett Medical Holdings?”
Rebecca annuì.
“Sì.”
L’espressione di Emma si fece più dura.
“Quindi Bianca non stava solo cercando di farmi licenziare.”
“No,” rispose Luca.
“Voleva che confessassi di aver rubato il memorandum.”
Rebecca annuì.
“Un’accusa di furto avrebbe potuto essere usata per danneggiare la tua credibilità durante una disputa finanziaria o legale.”
Emma abbassò lo sguardo.
Per anni aveva creduto che la sua vita fosse difficile perché non aveva lavorato abbastanza.
Ora capiva che persone potenti stavano rubando opportunità alla sua famiglia.
“Possiamo riaverlo?” sussurrò.
rispose Rebecca con cautela.
“Possiamo procedere con una contabilità, contestare transazioni non autorizzate e cercare il recupero tramite i tribunali.”
Emma annuì.
Poi Luca chiese qualcosa di inaspettato.
“Emma, come sei arrivata a lavorare nella mia tenuta?”
Lei aggrottò la fronte.
“Un’agenzia.”
“Quale agenzia?”
“Bell Personale Domestico.”
La stanza divenne completamente silenziosa.
Luca guardò Rebecca.
Stava già cercando.
L’agenzia era registrata a nome di una controllata di Bell Investment Group.
La famiglia di Sophia.
Emma sentì lo stomaco stringersi.
“Mi hanno assunto?”
Rebecca annuì.
Luca guardò il muro.
L’intera situazione era stata organizzata.
Emma non era diventata per sbaglio una domestica in casa sua.
Era stata messa lì.
Quasi documenti riservati.
Vicino a Bianca.
Vicino a qualcuno che potrebbe accusarla di furto.
Ma poi Rebecca scoprì un altro dettaglio.
La domanda di impiego di Emma era stata approvata manualmente.
Non da Bianca.
Non da Sophia.
Da qualcuno all’interno dell’ufficio privato di Luca.
Luca fissò l’autorizzazione.
Il suo volto cambiò.
Il nome apparteneva al suo amministratore di lunga data.
Samuel Whitmore.
Emma si bloccò.
“Samuel?”
L’anziano che portava sempre regali di compleanno a Noah.
L’uomo che conosceva sua nonna.
L’uomo che l’ha aiutata a ottenere il lavoro.
Luca si alzò lentamente.
“Trova Samuel.”
Rebecca esitò.
“C’è qualcosa che dovresti sapere prima.”
Girò lo schermo.
Samuel Whitmore non era solo l’amministratore della tenuta di Luca.
Era il fratello minore di Edward Whitmore.
Il prozio di Emma.
Il boss della mafia tornò a casa presto e trovò la sua fidanzata che stava facendo qualcosa alla sua domestica che pose fine al loro fidanza quella notte. Luca Moretti sapeva che qualcosa non andava prima ancora di aprire la porta. Il corridoio fuori dal salotto ovest era silenzioso.
Capitolo 8 – LO ZIO CHE HA NASCOSTO IL SUO NOME
Samuel Whitmore aveva lavorato per Luca Moretti per undici anni.
Gestiva il personale della tenuta, supervisionava la manutenzione e gestiva i innumerevoli dettagli che mantenevano una casa enorme in funzione senza intoppi.
Aveva sessantotto anni.
Silenzio.
Educato.
E apparentemente disinteressato alla vita personale di nessuno.
Ora Luca sapeva di aver nascosto un legame familiare con Emma Carter.
Quando Samuel entrò nello studio, Emma si alzò immediatamente.
“Samuel?”
La sua espressione cambiò.
“Oh, tesoro.”
I suoi occhi si riempirono.
“Sei mio zio?”
Samuel chiuse gli occhi.
“Prozio.”
Emma fissò.
“Perché non me l’hai detto?”
Guardò verso Luca.
“Perché avevo paura.”
Luca incrociò le braccia.
“Di chi?”
“Martin Bell.”
La stanza divenne silenziosa.
Samuel si sedette pesantemente.
Spiegò che dopo la morte di Edward Whitmore, Martin Bell assunse il controllo di diversi trust familiari.
Margaret Whitmore, madre di Emma, aveva contestato gli accordi.
Credeva che Martin stesse muovendo beni senza autorizzazione.
Poi Margaret morì inaspettatamente.
Samuel sospettava un illecito comportamento finanziario ma non aveva le prove a dimostrazione.
“Ho cercato di accedere ai registri del trust,” disse. “Martin minacciò azioni legali.”
Emma sembrava devastata.
“Quindi ci hai lasciato lottare?”
Gli occhi di Samuel si riempirono.
“No.”
Infilò la mano nella giacca.
Apparve una piccola cartellina.
Dentro c’erano ricevute.
Le tasse scolastiche.
Bollette mediche.
Pagamenti dell’affitto.
Tutti pagati in modo anonimo.
Emma ne riconobbe diversi.
La borsa di studio che copriva il programma estivo di Noah.
Il pagamento d’emergenza che ha salvato il loro appartamento.
La donazione anonima alla chiesa della nonna.
“Li hai fatti tu?”
Samuel annuì.
“Ho aiutato dove potevo.”
Emma iniziò a piangere.
“Perché non ce l’hai detto?”
“Perché Martin stava monitorando la famiglia. Credevo che il contatto diretto potesse peggiorare le cose.”
Luca lo studiò.
“Allora perché portare Emma a casa mia?”
Samuel abbassò lo sguardo.
“Perché ho scoperto che Martin stava pianificando di usare l’acquisizione Bennett per trasferire i restanti beni del trust.”
Continuò.
“Avevo bisogno di qualcuno abbastanza vicino da notare le irregolarità.”
Emma fissò.
“Mi hai usato?”
Il volto di Samuel si accese al collasso.
“Pensavo di proteggerti.”
Fece un passo indietro.
“Mi hai messo in pericolo.”
Samuel annuì.
“Sì.”
Per la prima volta, non aveva scuse.
Emma si asciugò le lacrime.
“Avresti dovuto fidarti di me con la verità.”
“Lo so.”
Luca guardò Samuel.
“Sapevi che Bianca l’avrebbe presa di mira?”
“No.”
“Sapevi che Sophia era coinvolta?”
“Lo sospettavo.”
L’espressione di Luca si fece dura.
“E non hai detto nulla?”
Samuel abbassò la testa.
“Mi sbagliavo.”
Seguì un silenzio pesante.
Poi Samuel infilò la mano in tasca.
Una piccola chiave di ottone riposava nel suo palmo.
“Edward Whitmore ha lasciato un archivio privato.”
Emma alzò lo sguardo.
“Quale archivio?”
“Accordi di fiducia originali. Registri finanziari. Corrispondenza.”
Rebecca si sporse in avanti.
“Dove?”
Samuel fece un respiro.
“In un deposito sicuro fuori Stamford.”
Luca aggrottò la fronte.
“Perché Martin non l’ha trovata?”
“Perché Edward l’ha registrata con un cognome che Martin non conosceva.”
Emma fissò.
“Che nome?”
Samuel la guardò direttamente.
“Carter.”
Il nome di suo padre.
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