Capitolo 2 – L’OROLOGIO DA TASCA D’ARGENTO “Vanessa, non dire un’altra parola. Lo sa.”

“Lo so,” disse Marco cupamente. “Vanessa non ha organizzato un colpo di stato. Ci ha venduti ai messicani per comprare la sua vita. Ne ha una paura terribile. Ha bisogno del registro per comprarsi la via d’uscita dal paese.”

L’inversione cambiò completamente la dinamica della serata. Vanessa non era la mente del cervello. Era un topo disperato e messo alle strette che cercava di sfruttare il fantasma di mio padre per sfuggire a un’esecuzione di un cartello.

“Vuole il cappotto di lana di mio padre,” dissi rapidamente. “Pensa che il registro sia nascosto dentro. Mi ha mandato qui a prenderlo dagli archivi, ma in realtà è nel mio armadietto per dipendenti nella sala relax.”

Marco guardò giù per il corridoio buio verso i quartieri del personale.

“Prendiamo il cappotto,” ordinò Marco. “Se abbiamo il registro, abbiamo l’unica leva che il cartello vuole. È l’unico modo per salvare Luca e il ragazzo.”

Ci muovevamo silenziosamente attraverso il seminterrato buio. La villa sopra di noi era una zona di guerra, urla ovattate e occasionali colpi di pistola soffocati che riecheggiavano attraverso le assi del pavimento.

Siamo arrivati nella sala relax del personale. Profumava di caffè stantio e paura.

Ho armeggiato con la serratura a combinazione del mio armadietto metallico. Le mani mi tremavano così tanto che ho fatto cadere il quadrante due volte.

34-12-09.

La serratura scattò. Ho spalancato la porta di metallo.

In fondo all’armadietto, piegato con cura, c’era il pesante cappotto di lana grigio carbone di mio padre. L’ho tirato fuori. Odorava debolmente di cedro e del suo vecchio tabacco da pipa.

“Il registro è dentro?” chiese Marco, perlustrando il corridoio con la pistola.

“Non lo so,” dissi, passando freneticamente le mani sulla fodera spessa. Ho sentito le tasche. Vuoto. Ho controllato il collare. Niente.

Poi, le mie dita sfiorarono la pesante cucitura interna vicino alla tasca sinistra del petto.

Era denso. Troppo spesso. Il tessuto era rigido, come se qualcosa di piatto e rigido fosse stato cucito con maestria nella fodera.

“C’è qualcosa qui,” sussurrai.

Ho preso un paio di forbici da cucito dallo scaffale dell’armadietto e ho strappato la cucitura.

Ho raggiunto la mano dentro.

Le mie dita si chiusero attorno a un grosso pacchetto piegato di fogli avvolto in plastica impermeabile.

L’ho tirato fuori.

Non era un libro contabile. Era una pila di documenti.

Ho tolto la plastica. Nella fioca luce d’emergenza, riconoscevo la calligrafia meticolosa di mio padre. Ma non erano numeri di conto o codici di instradamento.

Erano dichiarazioni giurate. Registri delle transazioni bancarie. Ricevute di bonifico bancario.

E in cima alla prima pagina, timbrato con inchiostro rosso, c’era il sigillo del Federal Bureau of Investigation.

“Marco,” sussurrai, fissando i documenti. “Mio padre non nascondeva i soldi della mafia.”

“Che succede?” chiese Marco, avvicinandosi.

“Era un informatore dell’FBI,” dissi, la verità finalmente si fece scattare, frantumando quindici anni di menzogne. “Non stava scappando con i soldi del cartello. Stava raccogliendo le prove per distruggerli. La famiglia Falcone, i giudici corrotti, tutto quanto. Aveva tutto qui.”

Mio padre era un eroe. È morto cercando di smantellare il sindacato più pericoloso di Chicago per proteggere me e mia madre.

“Se i Falcone ottengono questi documenti, li bruceranno,” disse Marco, rendendosi conto della gravità di ciò che tenevo. “E uccideranno Vanessa, Luca e tutti gli altri per chiudere le questioni in sospeso.”

Prima che potessi rispondere, la radio alla cintura della guardia morta—che Marco aveva agganciato alla sua—si accese.

Era la voce di Vanessa. Sembrava in preda al panico. Frenetica.

“Squadra Due, rapporto! Dov’è la ragazza? Stanno sfondando i cancelli principali! La polizia è qui!”

Marco ed io ci siamo scambiati uno sguardo. La polizia? Luca deve aver attivato un allarme silenzioso prima di essere colpito.

La radio crepitò di nuovo, ma questa volta non era Vanessa.

Era una voce profonda, fortemente accentata. Una voce che trasudava un’autorità letale.

“La polizia non c’è, Vanessa,” disse lentamente la voce alla radio. “I miei uomini hanno circondato la tenuta. Mi avevi promesso il registro stasera. Hai fallito.”

Era Alejandro Falcone. Il capo del cartello. Era arrivato per pulire personalmente il disastro di Vanessa.

Un urlo orribile echeggiò nella radio. Era Vanessa.

“No! Aspetta! Ho il ragazzo! Ho l’erede Moretti!”

La radio si è spente.

“Sta prendendo Leo come scudo umano,” ringhiò Marco, gli occhi spalancati dal panico. “Cercherà di uscire dalla porta principale.”

“Dobbiamo fermarla,” urlai, infilando i documenti dell’FBI nelle tasche del cappotto di lana e gettandolo sulle spalle.

Siamo corsi fuori dalla sala relax, prendendo le scale di servizio a due a due.

Siamo entrati di corsa e abbiamo fatto irruzione al piano principale.

Il grande atrio era un incubo. Il gigantesco lampadario di cristallo era caduto, frantumandosi sul marmo. Fori di proiettile erano pieni di costose opere d’arte.

E in cima alla grande scalinata, intrappolata tra i mercenari del cartello che sfondavano le porte d’ingresso e le guardie fedeli di Luca che avanzavano dall’ala est, c’era Vanessa.

Il suo abito di seta rossa era strappato. I suoi capelli impeccabili erano un disastro.

E stringeva forte contro il petto un Leo terrorizzato e piangente, una pistola d’argento premuta direttamente contro la testa del bambino.

Capitolo 7 – IL BRACCIALETTO D’ARGENTO

Il grande atrio era una caverna di echi e vetri infranti.

In fondo alla vasta scala di marmo, una dozzina di mercenari pesantemente armati del cartello, riconoscibili dai braccialetti d’argento a falco ai polsi, stavano con le armi alzate.

In cima alle scale, Vanessa si appoggiò alla ringhiera di mogano. Era un animale intrappolato, in iperventilazione, la pistola d’argento che tremava violentemente contro la tempia di Leo.

Leo piangeva in silenzio, le sue piccole mani stringevano il tessuto strappato dell’abito rosso di Vanessa.

“Lascialo andare, Vanessa!” La voce di Luca ruggì dal pianerottolo del secondo piano.

Barcollò fuori dal corridoio, il lato sinistro intriso di sangue. In qualche modo era riuscito a uscire dalla cameretta, lasciando una scia rossa sul tappeto. Due delle sue guardie fedeli lo affiancarono, le armi puntate su Vanessa.