IL BOSS MAFIOSO SALÌ A BORDO DELLO SUPERYACHT MENTRE UN’EREDE DI GIOIELLI TAGLIAVA IL VESTITO DA LUCIDATRICE DI GEMME—POI SUSSURRÒ AL CAPITANO: “PORTAMI UNA SEDIA PER MIA MOGLIE PRIMA CHE AFFONDI QUESTA NAVE.”

Il caos scoppiò. Magnati dell’industria e signore dell’alta società iniziarono a spintonarsi verso la passerella, abbandonando bicchieri di cristallo e borse griffate. Nessuno voleva testare la pazienza di Alessandro Greco. Victoria Van Der Berg, singhiozzando apertamente, fu trascinata via dalle sue stesse amiche.

In meno di cinque minuti, il ponte di poppa fu completamente deserto, fatta eccezione per Alessandro, i suoi uomini e Maeve, che continuava a sedere tranquilla sulla poltrona.

Lentamente, Alessandro si inginocchiò di fronte a Maeve. La violenza spietata che aveva dominato le sue azioni svanì completamente. Prese le mani di sua moglie e le baciò dolcemente, una per una.

“Stai bene?” le chiese, la voce incrinata da una preoccupazione sincera che riservava solo a lei.

Maeve sorrise. Una ciocca di capelli scuri le ricadde sul viso, e lui gliela scostò dietro l’orecchio. “Stavo gestendo la situazione, Alessandro.”

“Lo so, mia regina. Ma a me piace viziare il mio talento preferito.” Alessandro sorrise. “Inoltre, odiavo quel tuo lavoro in quel seminterrato umido. Ora hai uno yacht da novanta milioni di dollari. Possiamo trasformare l’intero ponte inferiore nel tuo laboratorio personale. Potrai tagliare i diamanti cullata dalle onde del Mediterraneo, o ovunque tu voglia andare.”

Maeve si sporse in avanti. “Sei un mostro possessivo e teatrale, lo sai vero?”

“Assolutamente,” rispose lui. “E tu mi ami anche per questo.”

“Forse.” Maeve si alzò, stringendo la giacca attorno al corpo. “Ma la prossima volta che decidi di rubare una nave per difendere il mio onore, avvertimi. Mi sarei messa un vestito diverso da farti distruggere.”

Alessandro rise, un suono profondo e caldo che si perse nella notte. Si alzò, le cinse la vita con un braccio forte e protettivo, e la baciò sotto le stelle, circondati dal lusso rubato e dal riflesso dei diamanti. Il Sovereign accese i motori principali con un rombo sordo, staccandosi dal molo. Mentre la città di Miami si allontanava alle loro spalle, Maeve guardò il mare aperto. Non era più solo la tagliatrice di gemme invisibile nel buio. Era la regina del sindacato, e il mondo intero stava per imparare a temere la luce delle sue pietre.

IL BOSS MAFIOSO SALÌ A BORDO DELLO SUPERYACHT MENTRE UN’EREDE DI GIOIELLI TAGLIAVA IL VESTITO DA LUCIDATRICE DI GEMME—POI SUSSURRÒ AL CAPITANO: “PORTAMI UNA SEDIA PER MIA MOGLIE PRIMA CHE AFFONDI QUESTA NAVE.”
Capitolo 2 – Il suono delle catene dell’ancora

La parola colpì il ponte di teak con il peso di un proiettile d’artiglieria.

Moglie.

Camilla Vance indietreggiò barcollando, il suo tacco metallico che si imbatté sul bordo di un lettino in mogano. La gola le scricchiolò udibilmente mentre cercava di respirare, le dita curate che graffiavano le perle intrecciate intorno al collo.

“Moglie…?” riuscì a dire a balbetto, la voce stridula, che si spezzava contro il vento dell’oceano. “Matteo… Don De Luca, è assurdo! È una taglia oraria! È indicata nella fattura del catalogo sotto costi di manodopera!”

Julian Sterling si alzò in fretta, abbandonando il sigaro fumante sul legno, spazzolando freneticamente la cenere dai revers di seta mentre le mani tremavano violentemente.

“Don Matteo, per favore! Permettetemi di parlare a nome della famiglia Sterling! C’è stato un fallimento catastrofico nella comunicazione! Ci hanno detto che il maestro lapidario era un’artigiana anonima di Anversa—non avevamo idea che avesse qualche legame con la vostra casa!”

Matteo non guardò Julian.

Si voltò lentamente verso il comandante dello yacht, il Capitano Hendrick, che rimase paralizzato vicino alle porte del salone, stringendo la sua cartelletta di ottone contro il petto come un giubbotto antiproiettile.

“Capitano,” mormorò Matteo.

“S-sì, Don Matteo?” balbettò il capitano, gocce di sudore freddo che gli colavano sul collare d’argento.

“Abbassate le ancore di poppa,” ordinò Matteo dolcemente. “Taglia i relè satellitari. Spegni i motori a turbina principale. Se una singola trasmissione radio lascia questa nave prima che io dia l’ordine, farò gettare il tuo equipaggio nel canale senza giubbotti di salvataggio.”

“Subito, signore! Subito!”

Nel giro di tre secondi, i verricelli idraulici strillarono e due ancore d’acciaio da dodici tonnellate precipitarono nelle acque scure della Baia di Biscayne con un fragoroso fragoroso che fece vibrare il corpo di vibrazioni. I due motori diesel gemelli da quattromila cavalli si spensero all’istante, gettando il superyacht in un silenzio inquietante e innaturale interrotto solo dal rumore delle onde e dal fruscio degli abiti da sera.

Matteo rivolse di nuovo il suo sguardo d’ossidiana a Camille Vance.

Ora tremava, le paillettes dorate che catturavano i riflettori del porto in lampi frastagliati e spaventati.

“Hai detto che mia moglie non possiede nulla su questa nave, Camille,” disse Matteo, la voce liscia come il marmo lucido e il doppio più dura.

Infilò la mano nella tasca del petto e tirò fuori una cartella in cuoio avorio in rilievo, stampata con il sigillo d’oro della Corte Marittima dell’Ammiragliato.

Lo fece cadere sul basso tavolo di vetro.

“Il Sovereign è registrato sotto una società holding di comodo costituita a Grand Cayman,” disse Matteo, avanzando con passi lenti e predatori. “Acquistato sei mesi fa con dividendi di spedizione puliti. L’unico azionista degli articoli sociali è Maeve De Luca.”

Un respiro collettivo e soffocante squarciò attraverso i cinquanta miliardari radunati sul ponte di poppa.

Camille vacillò sui piedi, gli occhi dilatati per l’orrore puro e puro.

La nave di lusso su cui aveva camminato con spavalda, la sala da ballo dove si era pavoneggiata per i fotografi della società, il pavimento su cui si trovava—apparteneva interamente alla donna il cui vestito aveva appena tagliato per un granello di rosetto.

“Ora,” sussurrò Matteo, fermandosi a due centimetri dal volto di Camille. “Dai a mia moglie lo stilo di diamante.”

—

Il vento dell’Oceano Atlantico spazzava il ponte del Sovereign, portando con sé il profumo di sale, libertà e potere assoluto. La costa di Miami era ormai solo una linea tremolante di luci al neon inghiottita dall’oscurità della notte.