“Il bambino è sia un ladro che un bugiardo,” disse Clara con disinvoltura. “Ho perso quell’incantesimo mesi fa.”
“La mamma lo teneva in mano quando è caduta,” disse Grace, ora piangendo. “L’ho trovato sul tappeto la mattina dopo, prima che arrivasse la polizia. L’ho nascosto nella mia scatola da disegno.”
Clara si alzò. “Non sarò interrogata da una domestica, da una suocera estraniata e da un bambino traumatizzato.”
“Siediti, zia Clara,” disse Luca.
Clara lo guardò, con gli occhi freddi. “Sto cercando di proteggerti, Luca. Catherine ci stava rubando. Quella sera sono andato a affrontarla. È diventata isterica e ha inciampato.”
Risposta uno: Clara era quella in cima alle scale.
Apertura due: Catherine stava davvero rubando? E perché Vanessa sapeva della promessa di Grace?
Ho guardato Vanessa. Era completamente immobile.
“Se zia Clara fosse quella sulle scale,” dissi ad alta voce, guardando dritto Vanessa. “Perché Grace ti ha fatto una promessa, Vanessa? Non stavi nemmeno uscendo con il signor Moretti.”
Gli occhi di Vanessa si spostarono verso le porte chiuse a chiave.
Grace si nascose dietro la mia gamba. “Vanessa mi ha visto prendere l’amuleto,” gemette. “Ha detto che se mai avessi detto a papà, sarebbe finito in prigione.”
La facciata di Vanessa finalmente si incrinò. Si lanciò verso la sua borsa firmata sul tavolino laterale.
Ma mentre afferrava la borsa, questa si rovesciava.
Che si è rovesciato sul pavimento di legno non era né rossetto né telefono.
Era una pila di biglietti aerei di sola andata per la Svizzera.
E erano prenotati per domani.
TITOLO: I biglietti per la Svizzera
NON APPARTIENE A QUESTO TAVOLO! SUA FIGLIA È MORTA, E NON È PIÙ FAMIGLIA!” LA FIDANZATA DEL BOSS MAFIOSO ORDINÒ ALLA SUA DOMESTICA DI 25 ANNI DI TOGLIERE UNA DONNA ANZIANA DALLA CENA
Capitolo 4 – I BIGLIETTI PER LA SVIZZERA
I biglietti aerei scivolarono sul pavimento di mogano lucido, fermandosi proprio ai miei piedi.
Quattro biglietti. Di prima classe. A Ginevra.
Uno per Vanessa. Uno per Marcus. Uno per zia Clara.
E una per Grace.
Luca fissò i biglietti, l’aria gli sfuggiva completamente dai polmoni. Guardò la sua fidanzata, suo fratello e sua zia. Le tre persone di cui si fidava di più al mondo.
“Stavi portando via mia figlia?” La voce di Luca era appena un sussurro, ma conteneva una promessa terrificante di violenza.
Vanessa si appoggiò al muro. “Luca, lascia che ti spieghi. Non è come sembra.”
“Stavi portando via mia figlia,” ripeté, facendo un passo lento verso di lei.
Marcus si mise in mezzo a loro. “Luca, basta. Stavamo cercando di proteggerla. I federali hanno indagato sui soldi fiduciari mancanti. Se lo riconducono alla casa, perderesti l’affidamento. Stavamo portando Grace in un posto sicuro.”
“Non si porta via il figlio di un uomo senza il suo permesso!” Eleanor urlò improvvisamente, alzandosi dalla sedia. La donna settantaquattrenne puntò un dito tremante verso Marcus. “Mi hai portato via mia figlia. Non porterai via mia nipote!”
Mi chinai a prendere i biglietti. Qualcosa non aveva senso.
Ho guardato le date. Ho guardato i nomi.
“Signor Moretti,” dissi, la voce tremante. “Non c’è nessun biglietto per te.”
Luca si bloccò.
Girai i biglietti per mostrarglielo. “Hanno prenotato un viaggio di sola andata per domani. Ma il tuo nome non è su nessuno di questi.”
Il respiro di Vanessa divenne affannoso. “Avremmo dovuto mandarti a chiamare più tardi, tesoro.”
“Bugiardo.” La voce tagliente di Clara attraversò la stanza.
La donna più anziana lisciò il vestito di velluto, guardando Vanessa con disgusto totale. “Digli la verità, Vanessa. Digli perché partivamo domani.”
Vanessa lanciò uno sguardo severo a Clara. “Stai zitta, vecchia donna.”
“No,” sogghignò Clara. “Se finirò in galera per un incidente, non finirò per il tuo tradimento.”
Clara si voltò verso Luca. “Vanessa non prenderà Grace per proteggerla. La sta prendendo come leva. Vanessa è colei che ha preso i soldi del trust, Luca. Li ha dirottati attraverso le società di comodo di Marcus. Catherine ha trovato le ricevute.”
La mia mente correva.
Risposta uno: è stata Vanessa a rubare i soldi, non Catherine.
Apertura due: Perché Marcus stava aiutando Vanessa? E come ha fatto Vanessa a essere coinvolta prima ancora di conoscere Luca?
Marcus si appoggiò la testa tra le mani. “Vanessa ha minacciato di smascherare le attività legittime al cartello. Aveva un potere su di me.”
Luca guardò la donna che avrebbe dovuto sposare tra due mesi. “Hai incastrato mia moglie.”
“Stava scavando in cose che non capiva!” urlò Vanessa, la maschera sofisticata completamente sparita. “Ho costruito le finanze di questo impero! Mi meritavo il compenso! Era una casalinga debole che si metteva di mezzo!”
Vanessa all’improvviso infilò la mano nella tasca del cappotto.
Tutti si bloccarono.
Tirò fuori una piccola chiave d’argento pesante.
“Hai ragione, Luca,” sorrise Vanessa, un animale feroce e messo alle strette. “Non me ne vado senza leva.”
Mi ha guardato.
“Emily, sii una brava cameriera e guarda dentro la fodera del mio cappotto.”
Esitai, ma Luca annuì.
Ho infilato la mano nel cappotto appoggiato sulla sedia. Le mie dita sfiorarono carta spessa e fredda. L’ho tirato fuori.
Era un trasferimento di adozione firmato.
Falsificato con la firma di Luca. Concedendo a Vanessa la piena tutela legale di Grace.
TITOLO: La firma falsificata
NON APPARTIENE A QUESTO TAVOLO! SUA FIGLIA È MORTA, E NON È PIÙ FAMIGLIA!” LA FIDANZATA DEL BOSS MAFIOSO ORDINÒ ALLA SUA DOMESTICA DI 25 ANNI DI TOGLIERE UNA DONNA ANZIANA DALLA CENA
Capitolo 5 – LA FIRMA FALSA
“È impeccabile,” disse Vanessa, gli occhi che brillavano di un trionfo malato. “I miei avvocati l’hanno autenticata ieri. Se provi a impedirmi di prendere Grace, la polizia ti arresterà per aver rapito tua figlia. I tuoi legami con il cartello sono già sotto indagine. I tribunali me la consegneranno in un attimo.”
Luca fissava il documento falso tra le mie mani. La sua mascella era così stretta che pensavo gli si sarebbero rotti i denti.
“Pensi che un pezzo di carta mi impedirà di seppellirti?” chiese Luca a bassa voce.
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