“317,” disse.
Il numero sulla chiave.
Tommy si avvicinò.
“Quali sono gli altri numeri?”
Roman li lesse.
“Sembra una struttura di conto.”
“Banca?”
“Forse.”
Norah voltò pagina.
Il foglio successivo conteneva un indirizzo scritto a mano.
Lake Federal Trust.
La banca aveva chiuso diciotto mesi prima.
Tommy iniziò subito a cercare.
“Le sue operazioni di deposito sicuro sono state trasferite durante l’acquisizione,” ha detto.
“Dove?” chiese Roman.
Tommy alzò lo sguardo.
“Prima Continentale.”
Roman imprecò.
Norah capì dalla sua espressione.
“Cosa?”
“Possiedo il sei percento di First Continental.”
Lei fissò.
“C’è qualcosa a Chicago che non possiedi?”
“Una squadra di hockey.”
“Dai tempo.”
Tommy quasi rise.
Roman ignorò entrambi.
Quindici minuti dopo stavano viaggiando verso la filiale bancaria privata della First Continental.
La chiave rimase nella tasca del cappotto di Norah.
Roman lo voleva.
Lei rifiutò.
Per una volta non discutette.
Il direttore della banca privata salutò Roman per nome.
Certo che lo sapeva.
Il volto dell’uomo divenne decisamente meno entusiasta quando Roman chiese l’accesso alla casella 317.
“Quella scatola è registrata sotto un vecchio trust,” spiegò.
“Di chi si fida?” chiese Norah.
Il manager guardò Roman invece che lei.
Norah schioccò le dita.
“Sono qui.”
L’uomo arrossì.
“Scusa.”
La bocca di Roman si contrasse.
Il direttore esaminò di nuovo i documenti.
“Il titolare del trust è indicato come Bellweather Cultural Foundation.”
Roman guardò Tommy.
“Moretti ha usato Bellweather.”
Tommy annuì.
Il manager continuò.
“L’accesso richiede la chiave fisica e l’autorizzazione secondaria.”
“Quale autorizzazione?” chiese Norah.
“Una frase di identificazione personale.”
Lo stomaco le si strinse.
Roman la guardò.
“Salvatore ha detto altro?”
Norah cercò di ricordare.
I lupi.
Il libro.
La musica.
Un vecchio che fingeva confusione mentre il nipote osservava dall’altra parte della galleria.
Poi un altro ricordo emerse.
Salvatore aveva chiesto del dipinto centrale.
Un grande paesaggio invernale.
Alberi bianchi.
Un lago ghiacciato.
Aveva detto qualcosa di strano.
Pensava fosse poesia.
“La primavera ricorda ciò che seppellisce l’inverno.”
Le dita del manager si fermarono sopra la tastiera.
Norah se ne accorse.
“Provalo.”
Inserì la frase.
Apparve una luce verde.
Roman la guardò.
Norah sentì improvvisamente freddo.
La cassaforte era sotto il livello della strada.
Solo Norah e Roman entrarono.
Tommy rimase fuori.
Il direttore posò la scatola 317 su un tavolo lucido della stanza privata, poi se ne andò.
Per diversi secondi nessuno dei due lo toccò.
Roman stava di fronte a Norah.
“Puoi andartene da questo.”
Rise piano.
“Ora mi offri l’opzione?”
“Sono serio.”
“Anch’io.”
“Nora, qualunque cosa ci sia dentro quella scatola ha tenuto Moretti interessato per tre anni.”
“E qualunque cosa ci sia dentro potrebbe spiegare il perché.”
L’espressione di Roman si fece dura.
“Potrebbe anche peggiorare le cose.”
“Sono già dentro il mio appartamento.”
Norah inserì la chiave.
Si è girato.
Il coperchio si aprì.
All’interno c’erano tre oggetti.
Una chiavetta USB.
Una busta sigillata.
E il libro di pelle scomparso.
Norah fissò.
“È impossibile.”
“Hai detto che l’hai lasciata in galleria.”
“L’ho fatto.”
Roman si mise i guanti prima di toccarla.
Il libro in realtà non era un libro.
Le sue pagine erano state svuotate.
Dentro c’era una seconda chiavetta USB.
Norah aprì la busta.
Il suo nome era scritto sul davanti.
Non Sadie.
Non Nora.
NORAH ELLIS.
Il suo nome legale prima di Roman.
“Come faceva a conoscere il mio cognome?” sussurrò.
L’espressione di Roman non offrì risposta.
Aprì la lettera.
La calligrafia era tremante ma deliberata.
Signorina Ellis,
Se stai leggendo questo, allora Vincent ha scoperto abbastanza da diventare pericoloso, oppure sono morto, o entrambe le cose.
Sei stato scelto perché sei fuori dalla nostra famiglia e perché Cavalari ti proteggerà anche da se stesso.
Roman smise di respirare.
Norah continuò.
Ho visto uomini potenti scambiare possesso per lealtà per tutta la vita. Vincent sta facendo lo stesso errore. Crede che la paura possa tenere unito un impero. Non può.
I documenti allegavano pagamenti, nomi, conti e accordi accumulati in ventisette anni. Alcuni appartengono a interessi Moretti. Alcuni appartengono agli interessi dei Cavalari. Alcuni appartengono a uomini che indossano toghe da giudici, uniformi e titoli eletti.
Non darle a Vincent.
Non darle a Roman.
Norah si fermò.
La mascella di Roman si era irrigidita.
Lesse le ultime righe.
Se devi fidarti di uno di loro, fidati di quello disposto a lasciarti andare.
La primavera ricorda ciò che seppellisce l’inverno.
S. Moretti.
Il silenzio riempì la stanza privata.
Norah abbassò lentamente il foglio.
Roman guardò le chiavette USB.
“Non sapevi nulla di tutto questo?”
“No.”
Lei gli credeva.
La sua rabbia era troppo immediata e troppo specifica.
“Cosa significa per interessi Cavalari?” chiese.
“Significa che Salvatore aveva precedenti sulla mia famiglia.”
“Tuo padre?”
“Probabilmente.”
“Su di te?”
“Possibile.”
Norah guardò di nuovo la lettera.
Non darle a Roman.
Si aspettava che lui pretendesse i dischi.
Non lo fece.
Invece Roman si allontanò dal tavolo.
“Ti appartengono.”
Norah sbatté le palpebre.
“Cosa?”
“Salvatore te li ha affidati.”
“Li vuoi.”
“Sì.”
“Ma non li porti via.”
“No.”
“Perché?”
I suoi occhi si spostarono sulla lettera.
“Perché a quanto pare un uomo morto mi sta giudicando.”
Nonostante tutto, Norah quasi sorrise.
Roman no.
“Mi hai chiesto la prova che capisco la differenza tra protezione e controllo.”
Indicò la scatola.
“Ecco.”
Norah lo studiò.
“Potresti semplicemente prenderli.”
“Sì.”
“Potresti ordinare al responsabile di sostenere che la scatola non sia mai esistita.”
“Sì.”
“Potresti rinchiudermi di sopra e leggere tutto.”
“Sì.”
La voce di Roman si fece più bassa.
“Ma allora Salvatore avrebbe ragione.”
Qualcosa dentro Norah cambiò.
Non perdono.
Non fiducia.
Ma il movimento.
Tolse i due dischi e li mise nella borsa.
Roman non la fermò.
“E il libro?”
“Prendilo.”
Hanno lasciato il caveau.
Tommy vide l’espressione di Norah.
“Cosa abbiamo trovato?”
“Un uomo morto con senso dell’umorismo,” disse Roman.
Poi le luci si sono spente.
La banca precipitò nell’oscurità.
L’illuminazione d’emergenza si attivò pochi secondi dopo.
Un bagliore rosso riempì il corridoio.
Tommy si mise subito davanti a Norah.
Roman la tirò dietro di sé.
Un tonfo ovattato provenne dalla hall.
Poi urla.
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