“Quando l’hai scoperto?”
“Due anni dopo.”
“Avevi quanto, diciannove anni?”
“Venti.”
“E poi?”
“E l’ho affrontato.”
“Cosa è successo?”
Gli occhi di Roman si fecero freddi per un vecchio ricordo.
“Mi ha detto che persone innocenti muoiono ogni volta che i potenti si proteggono. Ha detto che avrei capito quando la famiglia fosse diventata mia.”
Norah si sentiva male.
“E tu sei rimasto.”
“Ero già dentro.”
“Lo dici sempre.”
“Perché è vero.”
“Potevi andartene.”
“Anche tu potresti farti.”
Le parole sono cadute male.
Roman se ne pentì subito.
Norah fissò.
“Avevo quindici anni.”
“Lo so.”
“Mia madre era morta.”
“Lo so.”
“Non puoi paragonare questo al fatto che ti lascio.”
“Non lo ero.”
“Sembrava proprio così.”
Roman si avvicinò a lei.
Fece un passo indietro.
Si fermò.
“Ho ucciso l’uomo che guidava l’auto.”
Norah si bloccò.
“Cosa?”
“Tre anni dopo la morte di tua madre.”
La sua pelle si fece fredda.
“Perché?”
“Perché ho scoperto cosa aveva fatto.”
“Mi conoscevi?”
“No.”
“Allora perché?”
L’espressione di Roman si fece distante.
“Perché se n’è vantato.”
Norah non sapeva se questo rendesse qualcosa migliore.
Probabilmente no.
“E tuo padre?”
“Morì sei anni dopo.”
“Cause naturali?”
Il silenzio di Roman rispose.
Norah fissò.
“Hai ucciso tuo padre.”
“Non l’ho detto.”
“Non dovevi.”
Roman si avvicinò alle finestre.
“Carlo Cavalari aveva molti nemici.”
“Eri uno di loro?”
“Sì.”
Abbassò lo sguardo sulle sue mani.
Tutto intorno a lei sembrava improvvisamente costruito a partire da fantasmi.
L’attico.
L’impero di Roman.
Sua madre.
I Moretti.
La lettera di Salvatore.
“Perché Salvatore lo sapeva?”
“Lui e mio padre erano soci una volta.”
“Quindi i dischi potrebbero contenere prove.”
“Sì.”
Norah infilò la mano nella borsa.
Posò entrambi i dischi sul tavolo.
Roman si teneva lontano da loro.
“Non vuoi ancora prenderli?”
“Ora li voglio di più.”
“Ma?”
“Ma ti sono state date.”
Rise amaramente.
“Che nobile.”
“Non sono nobile.”
“No. Non lo sei.”
Lo accettò.
Norah sedette.
La sua rabbia era diventata troppo grande per essere trattenuta fisicamente.
“Perché ti sei avvicinato a me?”
Roman non rispose subito.
Questa domanda aveva un ruolo diverso.
Alzò lo sguardo.
“Mi hai incontrato per via di mia madre?”
“No.”
“Come posso crederti?”
“Non puoi.”
L’onestà faceva male.
Roman continuò.
“Ti ho visto per la prima volta alla raccolta fondi all’Hawthorne Hotel. Non conoscevo il tuo nome. Tommy l’ha scoperto perché gliel’ho chiesto.”
“E poi?”
“Poi ho visto il cognome Ellis.”
Norah si sentiva vuota.
“L’hai riconosciuto.”
“Sì.”
“E tu mi hai comunque inseguito.”
“Sì.”
“Perché?”
Roman la guardò.
“Perché a quel punto ti volevo già.”
“Non è romantico.”
“Non sto cercando di renderlo romantico.”
“Avresti dovuto dirmelo.”
“Sì.”
“Quando?”
“La prima settimana.”
“Sì.”
“Il primo mese.”
“Sì.”
“Prima che mi trasferissi.”
“Sì.”
Le sue risposte diventavano sempre più basse.
Norah si asciugò il viso.
Roman non si era mai scusato facilmente.
Per lui, il rimpianto era debolezza, a meno che non cambiasse il comportamento.
Ora ha detto: “Avevo paura che te ne andassi.”
Lei rise.
“Quindi hai mentito per tenermi.”
“Sì.”
“E poi me ne sono andato per un’altra bugia.”
“Sì.”
“È quasi divertente.”
“Non lo è.”
“No.”
Norah guardò verso i drive.
“E se la prova fosse lì?”
“Poi decidi tu cosa ne fa.”
“Anche se distrugge la tua famiglia?”
Roman guardò intorno all’attico.
“La mia famiglia è già morta.”
“Potrebbe distruggerti.”
“Sì.”
“E mi stai dando questa scelta?”
“Sì.”
Norah cercò il suo volto.
“Perché?”
Roman si avvicinò lentamente.
Si fermò a qualche metro di distanza.
“Perché tre anni fa te ne sei andata perché ho trattato l’amore come una possessione.”
Gli occhi le bruciarono di nuovo.
“E ora?”
“Ora so che il possesso è ciò che faccio quando ho paura.”
Norah non disse nulla.
Roman continuò.
“Ho comprato il tuo edificio perché avevo paura. Ti ho osservato perché avevo paura. Ti ho lasciato lottare perché mi sono convinto che alla fine avresti capito che avevi bisogno di me.”
La bocca si strinse.
“Quella non era protezione.”
Norah fissò.
Era la prima volta che lo ammetteva.
Roman guardò verso il pavimento.
“Era una punizione mascherata da protezione.”
Il respiro le si bloccò.
“Volevo che tornassi e ammettessi che avevo ragione.”
Rise una volta, amaramente.
“Ero disposto a lasciarti congelare per dimostrarlo.”
Le lacrime di Norah tornarono.
“Sei stato crudele.”
“Sì.”
“Mi hai fatto male.”
“Sì.”
“Non ottieni perdono perché finalmente lo capisci.”
“Lo so.”
Lei gli credeva.
Era quasi peggio.
Il vecchio romano avrebbe spiegato.
Giustificato.
Riformulato.
Questa romana stava al centro dell’attico e lasciava che la sua rabbia esistere senza tentare di sconfitterla.
Norah ha preso una chiavetta USB.
“Li stiamo aprendo.”
Roman annuì.
“Non qui.”
La sua espressione cambiò.
“Perché?”
“Perché Luca sapeva che siamo andati in banca.”
Roman capì subito.
“Se lo sapesse…”
“Potrebbe sapere di più.”
Roman prese il telefono.
Norah lo fermò.
“Cosa?”
“Jess.”
Roman aggrottò la fronte.
“Che c’è con lei?”
“Luca mi ha contattato tramite la banca perché sapeva che avevo trovato la scatola. Prima di allora, qualcuno è andato da Lombardi chiedendo di me.”
Il volto di Roman si fece cupo.
Norah prese il telefono.
Ha chiamato Jess.
Nessuna risposta.
Di nuovo.
Nessuna risposta.
Il suo battito accelerò.
Roman stava già chiamando Tommy.
“Trova Jess.”
Norah ha mandato un messaggio.
Niente.
Cinque minuti dopo, Tommy richiamò.
rispose Roman.
Norah osservò la sua espressione.
Era abbastanza.
“Cosa?”
Roman non parlò.
“Roman.”
“Il suo telefono è stato trovato fuori dalla scuola per infermieri.”
La stanza scomparve intorno a Norah.
“No.”
“Non sappiamo se è stata rapita.”
“Sai.”
Il silenzio di Roman disse di sì.
Norah si voltò verso l’ascensore.
Le afferrò il braccio.
“Dove vai?”
“Per trovarla.”
“Non sai nemmeno dove sia.”
“Allora scopri.”
“Lo farò.”
“No. Lo faremo.”
“Nora—”
“Non mettermi in una stanza e dirmi che te ne occupi tu.”
La sua presa si allentò.
“Jess è coinvolta per colpa mia.”
“È coinvolta perché Luca ha scelto di coinvolgerla.”
“Vuole i dischi.”
“Sì.”
“Allora glieli damo.”
“No.”
Norah fissò.
“La sua vita vale più dei tuoi segreti.”
“Non si tratta di segreti.”
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