Tommy aggrottò la fronte.
“Ha ragione.”
Roman lo guardò.
Tommy scrollò le spalle.
“La berlina è scomparsa a due isolati da una proprietà Moretti. Troppo pulito.”
Norah scorse la mappa.
“Cos’altro c’è nei paraggi?”
Tommy ingrandì l’area.
Magazzini.
Un centro di riciclaggio.
Una vecchia chiesa.
Conservazione a freddo.
Poi Norah vide un nome familiare.
Bellweather.
La fondazione dalla cassetta di sicurezza.
“Roman.”
Seguì il suo dito.
La Bellweather Cultural Foundation possedeva una piccola struttura di restauro a cinque isolati di distanza.
Tommy iniziò subito a controllare i registri.
L’edificio era inattivo per sette anni.
Roman sorrise senza umorismo.
“È lì che si trova.”
“Non lo sai.”
“No.”
Ma il suo istinto era cambiato.
Nel giro di pochi minuti, sono successe diverse cose contemporaneamente.
Gli uomini di Roman si avvicinarono al magazzino della stampa abbastanza rumorosamente da farsi notare.
Un altro gruppo più piccolo si avvicinò silenziosamente a Bellweather.
Norah è rimasta in un veicolo sicuro a tre isolati di distanza con Roman.
Odiava ogni secondo di tutto ciò.
Lo capiva dal modo in cui si muoveva il ginocchio.
Roman Cavalari non aspettò bene.
Soprattutto quando qualcuno a cui teneva era un posto che non poteva controllare.
Norah mise la mano sulla sua.
Lo guardò.
“Farai un buco nel pavimento.”
“Dovrei esserci.”
“La tua presenza è il motivo per cui Tommy riesce a concentrarsi.”
“Non mi piace essere ragionevole.”
“Lo so.”
Lui fece girare la mano sotto la sua e intrecciò le loro dita.
Era un gesto così ordinario che a Norah si fece male al petto.
Il telefono le squillò.
Numero sconosciuto.
Luca.
Rispose.
“Sei in anticipo.”
“Anche gli uomini di Roman lo sono.”
Norah guardò Roman.
La sua espressione rimase calma.
“Sono esattamente dove ti aspettavi che fossero.”
Luca si fermò.
“Dove sei?”
“Da qualche parte caldo.”
La bocca di Roman si mosse leggermente.
“Porta i dischi domani.”
“Rilascia Jess stanotte.”
“No.”
Norah deglutì.
“Allora non otterrai nulla.”
“È al sicuro.”
“Passamela.”
Silenzio.
“Luca.”
Un attimo dopo parlò Jess.
“Sto bene.”
Norah chiuse gli occhi.
“Sei ferito?”
“No.”
Un uomo parlava in sottofondo.
Jess continuò rapidamente.
“Mi hanno dato dell’acqua. Sadie, non—”
Luca prese il telefono.
“Soddisfatto?”
“No.”
“Dovresti esserlo. Vincent non l’avrebbe trattata con tanta dolcezza.”
Norah sentì qualcosa sotto la sua voce.
Non orgoglio.
Disgusto.
“Odiavi tuo fratello.”
Roman la guardò con intensità.
Luca rimase in silenzio.
Norah seguì l’istinto.
“Salvatore non si fidava di Vincent. Ecco perché mi ha dato i dischi.”
“Non sai nulla della mia famiglia.”
“So che mi ha detto di non dare i fascicoli a Vincent.”
Una pausa.
“Sapeva che Vincent era pericoloso.”
“Vincent era un animale.”
Ecco.
La prima crepa.
Norah guardò Roman.
Anche Roman capiva.
“Allora perché vendicarlo?” chiese.
“Non lo sono.”
Il battito di Norah cambiò.
“Cosa vuoi?”
“La verità.”
“Hai rapito una donna innocente per la verità?”
“Ho imparato dalla famiglia Cavalari.”
Il volto di Roman si fece duro.
Norah gli strinse la mano prima che potesse reagire.
continuò Luca.
“Mio zio Salvatore ha passato vent’anni a raccogliere prove perché intendeva smantellare entrambe le famiglie. Vincent scoprì il piano. Il padre di Roman ne aveva scoperto una parte prima. Persone sono morte proteggendo quei documenti.”
“Mia madre.”
“Sì.”
La gola di Norah si strinse.
“Salvatore era coinvolto?”
“No.”
“Il padre di Roman?”
“Sì.”
Roman chiuse gli occhi per un attimo.
“Allora perché Roman conta ora? Carlo è morto.”
“Perché i figli ereditano i debiti.”
Norah guardò Roman.
“No.”
Luca rise piano.
“Non sei d’accordo?”
“Ho passato tre anni a credere di dover pagare per aver amato Roman. Ho finito di ereditare le punizioni degli altri.”
Roman la fissò.
Norah continuò.
“Se hai qualcosa contro Roman, dillo. Ma Jess non ha fatto nulla. Non ho fatto nulla. Dici che Vincent era un animale usando gli stessi metodi.”
Silenzio.
Quando Luca parlò di nuovo, parte del divertimento era svanito.
“Domani.”
“No. Stanotte.”
“Nora—”
“I dischi possono distruggere ogni persona nominata in essi. Hai bisogno che collabori.”
Le dita di Roman si strinsero intorno alle sue.
“Libera Jess stanotte, e domani ti incontro.”
Roman mormorò assolutamente no.
Norah lo ignorò.
Luca disse, “Senza Roman.”
“Sì.”
Roman quasi strappò il telefono dalle sue mani.
Norah si è trasferita.
“Luogo pubblico,” aggiunse. “È stata una mia scelta.”
Luca rifletté.
“Fine.”
La chiamata terminò.
Roman la fissò.
“No.”
“Abbiamo ottenuto quello che ci serviva.”
“Hai appena accettato di incontrarlo.”
“Ho accettato di discutere di incontrarlo.”
“Non è affatto la stessa cosa che hai detto tu.”
Prima che la discussione potesse iniziare, Tommy chiamò.
rispose Roman.
Il suo volto cambiò.
“L’hanno trovata.”
Norah smise di respirare.
“Jess?”
Roman ascoltò.
“Vivo?”
Un’altra pausa.
Poi annuì a Norah.
“Vivo.”
Le ginocchia le si abbassarono.
Si appoggiò allo schienale del sedile.
Roman trasmise l’indirizzo all’autista.
Venti minuti dopo Norah vide Jess avvolta in una coperta accanto a un’ambulanza.
È corsa.
Jess si scontrò con lei così forte da quasi farle cadere entrambe.
Norah la teneva stretta.
“Mi dispiace.”
Jess tremava.
“Hai la peggior situazione di ex fidanzato della storia umana.”
Norah rise tra le lacrime.
Dietro di loro Roman si fermò a qualche metro di distanza.
Jess lo notò.
La sua espressione cambiò.
“È lui?”
Norah annuì.
Jess studiò Roman.
“Il tipo terrificante del ristorante?”
“Sì.”
“Il tipo del crimine?”
“Sì.”
Roman disse: “Roman va bene.”
Jess lo fissò.
“Hai trovato le persone che mi hanno portato via?”
Tommy guardò verso Roman.
Roman rispose con cautela.
“Alcuni di loro.”
Jess strinse la coperta.
“Cosa succede a loro?”
Norah guardò Roman.
Questo era il momento.
Il vecchio romano non avrebbe esitato.
Gli occhi di Roman con i suoi.
Lui capiva.
“Rispondono alle domande,” disse.
“E dopo?”
Roman rimase in silenzio.
Norah sostenne il suo sguardo.
Alla fine disse: “Vivono.”
Tommy sembrava davvero sorpreso.
Jess annuì, apparentemente ignara del significato.
Norah no.
Roman Cavalari aveva appena permesso a uomini che avevano partecipato al rapimento della sua amica di sopravvivere perché Norah glielo aveva chiesto senza parlare.
Più tardi, nel SUV, ha detto: “Grazie.”
Roman guardò fuori dalla finestra.
“Non mi piace.”
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