“E poi?”
“Se diamo a Luca ciò che vuole, non ha motivo di restituire Jess.”
La logica la fermò.
Roman continuò.
“Gli facciamo credere che abbia bisogno di te vivo e collaborativo.”
Norah odiava quelle parole.
Ma lei li capiva.
Il telefono le squillò.
Numero sconosciuto.
Roman guardò lo schermo.
rispose Norah.
“Pronto?”
Jess stava piangendo.
“Sadie?”
Norah chiuse gli occhi.
“Jess.”
“Mi dispiace. Non so dove—”
Una voce maschile sostituì la sua.
“Nora.”
Luca.
Norah aprì gli occhi.
Roman si trovava proprio davanti a lei.
“Cosa vuoi?”
“I dischi.”
“Li ho.”
“Lo so.”
“Se le fai del male—”
“Non ho alcun interesse per lo studente. Lei è un messaggio.”
La mano di Norah si strinse attorno al telefono.
“Allora lasciala andare.”
“Porta quello che ti ha dato mio zio.”
“Dove?”
Roman scosse la testa bruscamente.
Luca rise.
“Roman è lì, vero?”
Norah non disse nulla.
“Digli che questa non è una sua negoziazione.”
Norah guardò Roman.
Per una volta, accettò.
“Luca.”
“Sì?”
“Mi hai scelto perché pensi che Roman mi controlli.”
Silenzio.
Norah continuò.
“Quello è stato il tuo primo errore.”
Le sopracciglia di Roman si sollevarono leggermente.
“Vuoi i dischi di Salvatore? Tu occupati di me.”
La voce di Luca cambiò.
“Attento.”
“No. Stai attento. Jess è viva perché hai bisogno che io collabori. Nel momento in cui credo che non lo sia, non ho motivo di tenere quelle discrezioni private.”
Roman la fissò.
Norah ingoiò la paura.
“Manderò copie a ogni giornale, procuratore e agenzia federale che riuscirò a trovare.”
Luca rimase in silenzio.
Aveva indovinato.
I dischi minacciavano più di Roman.
Alla fine Luca disse: “Sei diventato interessante.”
“Ho imparato da uomini difficili.”
Roman quasi sorrise.
“Domani. Mezzogiorno,” disse Luca. “Riceverai istruzioni.”
La chiamata terminò.
Norah abbassò il telefono.
Le mani cominciarono a tremare.
Roman gliela prese delicatamente.
“È stato sconsiderato.”
“Lo so.”
“Efficace.”
“Lo so.”
La studiò.
“Stavi bluffando sul rilasciare i file?”
Norah guardò le chiavette USB.
“No.”
L’espressione di Roman non cambiò.
Anche se quei file potevano distruggerlo.
Norah capì che lui le credeva.
E per la prima volta, Roman non sembrava arrabbiato per aver perso il controllo.
Sembrava quasi orgoglioso.
Lasciò cadere un vassoio quando il suo ex entrò—poi il boss mafioso diede un ordine sommesso che zittizzò il ristorante
Capitolo 8 – Non aspettarono fino a mezzogiorno.
Roman si rifiutò di dare a Luca il lusso di controllare l’orologio.
Norah si rifiutava di nascondersi da qualche parte mentre gli uomini decidevano cosa sarebbe successo alla sua amica.
La discussione che ne seguì fu così feroce che Tommy alla fine uscì dalla stanza e chiuse la porta.
Roman voleva che Norah fosse trasferita in una proprietà sicura fuori città.
Norah voleva accedere a tutto ciò che conoscevano.
“Non sei addestrato per questo.”
“Sono abbastanza addestrato da capire che Luca ha preso Jess perché si aspettava che ti comportassi esattamente così.”
“Tipo cosa?”
“Come se fossi un bagaglio da spostare in un posto sicuro.”
“Sei tu il bersaglio.”
“Il che significa che rimuovermi elimina l’unica persona con cui vuole negoziare.”
Roman la fissò.
Norah continuò.
“Non vuole la guerra con te.”
“È tornato a Chicago, ha fatto irruzione nel tuo appartamento, ha compromesso una banca e ha rapito il tuo amano.”
“Se volesse la guerra, ti avrebbe attaccata.”
“Mi sta attaccando.”
“Attraverso di me.”
La mascella di Roman si irrigidì.
“Sì.”
“Allora pensa che io sia la tua debolezza.”
“Lo sei.”
La risposta fu immediata.
Norah si fermò.
Roman sembrava quasi irritato dalla sua sorpresa.
“Pensi che abbia passato tre anni a comprare palazzi e a monitorare gli acquisti di caffè perché sono emotivamente bilanciata?”
Nonostante la situazione, rise una volta.
Roman no.
“Nora, non c’è nulla che Luca possa fare alle mie attività che conti più di ciò che può fare mettendo in pericolo te.”
L’umorismo di Norah svanì.
“Allora usiamo quello.”
Roman scosse la testa.
“No.”
“Lo è già.”
“No.”
“Se lui crede che la tua paura ti renda prevedibile, noi ti rendiamo imprevedibile.”
Roman la studiò.
“Cosa stai suggerendo?”
“Gli diamo esattamente ciò che si aspetta.”
Questo attirò l’attenzione di Tommy quando tornò.
spiegò Norah.
Luca si aspettava che Roman arrivasse con la forza.
Si aspettava che Roman rifiutasse qualsiasi vero scambio.
Si aspettava che Norah fosse protetta, controllata, forse nemmeno presente.
Così gli permisero di credere a tutti e tre.
Norah comunicava.
Il popolo di Roman sembrava prepararsi al confronto ovvio.
Nel frattempo, Tommy si concentrava su Jess.
Non i dischi.
Non Luca.
Jess.
Roman ascoltò.
Poi chiese: “E tu dove sei durante tutto questo?”
“Con te.”
“No.”
Norah sospirò.
“Siamo quasi arrivati a trenta secondi.”
“Non entrerai in qualsiasi luogo sceglia Luca.”
“Fine.”
Roman strinse gli occhi.
“È stato troppo facile.”
“Ho detto che non avrei entrato nella sua posizione. Non ho detto che avrei lasciato Chicago.”
Si passò una mano sul viso.
Tommy distolse lo sguardo per nascondere un sorriso.
A sera avevano qualcosa.
La chiamata di Luca era stata instradata attraverso diversi sistemi e non aveva prodotto quasi nulla, ma il telefono abbandonato di Jess raccontava un’altra storia.
Una telecamera del traffico aveva ripreso una berlina scura che usciva dalla scuola per infermieri.
Un’altra telecamera lo ha visto venti minuti dopo vicino al fiume.
Poi scomparve in un quartiere industriale contenente diverse proprietà legate ai Moretti che si supponeva fossero state vendute anni prima.
Uno rimase sotto una holding collegata all’attività alberghiera di Luca.
Un magazzino di stampa abbandonato.
Roman voleva andare subito.
Norah lo fermò.
“E se fosse un’esca?”
“Probabilmente sì.”
“E poi?”
“E non mi interessa.”
“È proprio per questo che Luca ha scelto Jess.”
Roman si voltò.
“Cosa ti aspetti che faccia?”
“Pensa.”
“Sto pensando.”
“No. Stai reagendo.”
Il suo volto si fece duro.
Tre anni fa quell’espressione avrebbe posto fine alla discussione.
Norah si avvicinò.
“Vuole il Romano che ha ucciso sette uomini in un magazzino.”
Roman rimase immobile.
“Vuole che tu sia abbastanza arrabbiato da smettere di fare domande.”
Indicò la mappa sul tavolo.
“Perché lasciare una traccia così evidente?”
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